NEC Formule Renault 2.0: Quaife-Hobbs en Da Costa verdelen de buit in Zandvoort (lang)
Bizarre poletijd
Tot irritatie van de meeste teams kregen zij op vrijdag slechts twee keer 20 minuten vrije training ter beschikking. Niet erg royaal voor de vele buitenlandse rijders die veelal nog nooit op de Zandvoortse piste gereden hadden. Tijdens de kwalificatiesessie op zaterdag kozen de meeste coureurs dan ook meteen het asfalt. Vanaf het begin van de sessie wisten Quaife-Hobbs en Magnussen al rappe tijden op de klok te noteren. Niet veel later zette ook Nigel Melker van MP Motorsport een tijd neer die goed was voor een voorlopige vierde starttijd.
In het laatste deel van de kwalificatie presteerde Quaife-Hobbs het om een rondje Zandvoort in 1:36.2 te rijden, ruim een seconde sneller dan de poletijd van Valtteri Bottas vorig jaar! De tweede startplaats was dus voor Da Costa, terwijl Magnussen vanaf de derde plek claimde. Van de Nederlandse deelnemers kwalificeerde Nigel Melker zich als beste op een 6e positie. Daniël de Jong zette een 11e tijd neer, Bart Hylkema de 13e en Mathijs Harkema de 17e.
Not amused
Later op de middag werd de eerste race van het weekend verreden. Quaife-Hobbs kende een prima start en pakte de leiding. Achter hem reden Antonio Felix Da Costa en Kevin Magnussen op de tweede en derde plaats. Nigel Melker had eveneens een goede start en wist naar de vijfde stek op te klimmen. MP Motorsport teamgenoot Daniël de Jong had een raketstart: komende van de 11e plaats schoof hij door naar de 8e positie. Een ronde later probeerde Derani bij Melker langszij te komen in de Tarzanbocht. Derani maakt hierbij kennis met het lik op stuk beleid van Melker en schoot tijdens zijn inhaalpoging pardoes de grindbak in.
Kort hierna reed Melker het gat met Jacoba snel dicht en leek hij het gevecht om de vierde plaats aan te gaan. Marco Sörensen voerde op zijn beurt de druk op bij Melker, waarna er een prachtig gevecht ontstond. Ronde na ronde kon Melker de aanval van Sörensen afslaan, hetgeen hem wel de aansluiting op Jacobo kostte.