WTCC: Lada heeft grote plannen

Lada-coureurs Jaap van Lagen en Kyrill Ladygin in actie

Opel-motor als basis
“Het team heeft nog weinig ervaring en het kampioenschap is voor ons nieuw”, weet de marketingbaas. “Vandaar dat we nog geen al te hoge verwachtingen hebben. Het gaat er eerst om, zoveel mogelijk te leren en ervaring op te doen.” De motor in de huidige Lada 110 is nog gebaseerd op de Opel-C20XE-motor, die in de basis al ruim 20 jaar oud is. De preparatie werd uitgevoerd door het Britse Swindon Racing Engines in samenwerking met Lada Sport. “Lada heeft zelf geen tweelitermotor in het programma”, legt Akiniazov uit. “We kunnen deze motor gebruiken, omdat er ooit een snelle versie van de 110 was die met deze Opel-motor was uitgevoerd.”


Vanaf Porto komt de nieuwe Lada Priora

Porto belangrijk evenement voor Lada
Deze motor wordt ook toegepast in de nieuwe WTCC-auto, gebaseerd op de Lada Priora. Deze moet in Porto (3-5 juli) zijn racedebuut maken. “Momenteel wordt de Priora-toerwagen in de windtunnel getest, binnenkort volgt de roll-out”, zegt de Lada-man. In Porto wil Lada groots uitpakken: “Daar levert Lada voor het eerst de Safety Car, de Medical Car en de Leading Car voor het WTCC. Dat zullen allemaal Priora’s zijn. Bovendien gaan we met dealers naar deze race toe, om ze vertrouwd te maken met het WTCC.”

Thuismarkt het belangrijkst, nieuwe raceauto vanaf 2011
In Rusland verkocht Lada vorig jaar 120.000 Priora’s en was daarmee marktleider in het middenklasse-segment. Ter vergelijking: van de nummer twee in de klasse, de Ford Focus, werden er vorig jaar in Rusland 60.000 verkocht. “De thuismarkt is voor ons met 80 tot 85 procent van onze afzet nog steeds erg belangrijk, maar we willen door het WTCC ook onze bekendheid in andere landen vergroten”, zegt Akiniazov. “Zeker in tijden van economische teruggang is Lada interessant, want mensen gaan meer en meer op zoek naar goedkopere auto’s.” Het Franse merk Renault heeft inmiddels een 25-procent-belang in Lada verworven. Een nieuwe middenklasser wordt samen met Renault ontwikkeld en zal ook in het WTCC worden ingezet. “Met die auto willen we in 2011 gaan racen”, zegt Akiniazov.


Akiniazov in gesprek met Lada-coureur Jaap van Lagen