Formule Ford: Tumultueuze ontknoping bij finale First Division

First Division
Bij de First Division ging de meeste aandacht uit naar het trainingsduel tussen titelkandidaten Michael Koel en Marijn van Kalmthout. Wie zou zich de beste uitgangspositie verschaffen? Zoals verwacht was het echter Junior Strous die de snelste tijd bij de First Division rijders voor zich opeiste. Met zijn tijd nestelde de overall winnaar van Spa zich op de vijfde positie algemeen. Lang stond zijn naam zelfs op de tweede positie van het scorebord. "Ik reed met een te lage bandenspanning. Toen we dat hadden aangepast, was het beste er bij mijn banden al vanaf." Strous had echter ook te kampen met andere dan technische problemen. Na al een paar dagen ziek in bed te hebben gelegen, voelde de 16 jarige rijder zich nog niet in topconditie.

Op een tweede plaats in zijn klasse en negende algemeen kwalificeerde zich de nummer drie uit de titelstrijd, Helmert-Jan van der Slik. "Ik had te kampen met onderstuur, waardoor ik wat tijd heb laten liggen. Als je een fractie sneller bent sta je op een vierde plaats algemeen." Op een derde en vierde plaats en dertiende en veertiende algemeen volgden keurig naast elkaar Koel en Van Kalmthout. Uiteraard was de Hoofddorpse Ford dealer niet helemaal tevreden. "Met je grootste concurrent voor je mag je natuurlijk niet tevreden zijn, maar ik had wat problemen met het wegglijden van de voorkant van de auto. Een mindere generale betekent echter meestal een goede uitvoering. De meeste keren dat ik dit seizoen achter Michael trainde, finishte ik voor hem, dat moet dan morgen ook maar gebeuren." Ondanks dat Van Kalmthout al eerder een titel won, kreeg hij de laatste jaren door zijn vele tweede plaatsen de bijnaam 'de Joop Zoetemelk van de Formule Ford'. Zoetemelk won echter op zijn 38ste een hoofdprijs in zijn carrière en naar wij vernamen is Van Kalmthout nu 38, een voorteken?


Steun voor Marijn van Kalmthout van zijn vrouw Evelien en zoontje Rinus.

Even derde
De naam van Jeroen de Jong stond in het begin van de training enige tijd op een derde plaats algemeen. "Een leuk gezicht, al weet je dat het niet zo lang duurt. De training verliep goed. We hebben nog wat aan de auto veranderd en zijn op de goede weg. Ik heb daardoor meer vertrouwen in de auto. Van de winter moeten we veel testen.We realiseren ons echter dat een Swift uit 1998 zijn beperkingen heeft." In de vrije training beleefde De Jong in het Scheivlak nog een angstig moment toen een wiel voor zichzelf begon en hij kansloos de grindbak in verdween. "We hebben het nagekeken en het wiel was goed vastgezet. Het is een trilling in het wiel zelf waardoor het losloopt. We hebben het nu maar definitief aan de kant gezet."

Kampioen in de fout
Net als in de training was de baan op de vroege zondagochtend op enkele plaatsen nog verraderlijk glad. Dit keer was echter wel de nachtelijke regen de oorzaak. Met name in de nieuw gedoopte Kumho-bocht was het daardoor oppassen geblazen. Uitgerekend de grote winnaar van dit jaar, Van Lagen, liet zich door de natte plek verrassen en spinde al in de opwarmronde. In plaats van achter het veld aan te sluiten, nam de Nederlands- en Benelux Kampioen zijn derde startpositie weer in. Een kostbare fout. Al snel werd Van Lagen de zwarte vlag getoond. Alsof er niets aan de hand was, reed Van Lagen echter door. "In de eerste ronden was het zo druk om me heen dat ik niet heb gekeken. Daarna zag ik een bord met nummer 8 en nummer 65 en ik heb 12. Ik dacht dat als je in de opwarmronde spinde en de laatste man nog niet gepasseerd was, je gewoon je startplaats weer mocht innemen. Ik was me van geen kwaad bewust. Ik baal hier behoorlijk van. De auto lag ook niet lekker. Door die crash van gisteren was er een vlakke plek op de band ontstaan." Na een zo succesvol verlopen seizoen sloot de MP Motorsport-rijder het jaar met een tweetal beduidend mindere races (Spa en Zandvoort) af.