Champcar Junqueira houdt titelstrijd open

Beslissende pitstop voor Bruno Junqueira in de 31e ronde. foto Champcar. 

Met een overwinning op Surfers Paradise houdt de Braziliaan Bruno Junqueira de titelstrijd in Champcar volledig open. Zijn Franse Newman Haas teamgenoot eindigde als tweede, waardoor het verschil tussen beide teamgenoten slechts 22 punten bedraagt. De beslissing in Champcar valt over veertien dagen in Mexico City. De wedstrijd eindigde wegens een crash van Patrick Carpentier onder neutralisatie.

tekst Willem J. Staat.

Bourdais kwam met een voorsprong van 28 punten op zijn teamgenoot naar het Australische Surfers Paradise en behoefde slechts zeven punten meer te scoren dan Junqueira.Bourdais gaf eerlijk toe dat de Junqueira op Surfers Paradise eigenlijk te sterk voor de Fransman was.Junqueira startte als vierde, maar eigenlijk viel de beslissing in de 31e ronde.Een neutralisatie voor debris van de auto van Mario Haberfeld bracht een neutralisatie, waarvan de Braziliaan profiteerde. De Newman Haas PacifiCare crew bracht Junqueira in een uiterst snelle stop voor de McDonalds Newman Haas auto van Bourdais terug op de baan. Een crash van Michael Jourdain leverde Junqueira vervolgens nog een exta voordeeltje op.Bourdais maakte zijn eerste stop in de 15e ronde, en verloor wat tijd doordat hij wat opgepikte brokstukken moest laten verwijderen,Kort voor het einde moest Bourdais nog een extra splash/dash maken.Hoewel Junqueira de instructie kreeg om brandstof te conserveren, verhoogde hij juist in de eindfase het tempo.Een neutralisatie bracht uitkomst voor de Braziliaan. Een crash van Patrick Carpentier zorgde ervoor dat de wedstrijd onder neutralisatie moest worden gestaakt. Carpentier had gedurende de wedstrijd schade aan de voorvleugel opgelopen.Gezien zijn positie in de stand van het kampioenschap besloot Carpentier in overleg met het team zijn race te continueren in de hoop dat dit onderdeel op zijn plaats zou blijven zitten....Vier ronden voor het einde verdween de Canadees hardhandig in de bandenstapels en moest er observatie in het ziekenhuis worden opgenomen.Een prachtige prestatie leverde de Australische Toerwagencoureur David Besnard, door bij zijn debuut direct als zevende te eindigen.  

UITSLAG
1. Bruno Junqueira (BR) Lola Cosworth 57 ronden. 1.48.45.941 (gem. 144.087 km/u)
2. Sebastien Bourdais( F) Lola Cosworth 57 ronden
3. Dominquez (Mex) Lola Cosworth 57 ronden
4. Paul Tracy (CDN) Lola Cosworth 57 ronden
5. Ryan Hunter Reay (USA) Lola Cosworth 57 ronden
6. A.J. Allmendinger Lola Cosworth 57 ronden
7. David Besnard (AUS) Reynard Cosworth 57 ronden
8. Justin Wilson (GB) Lola Cosworth 57 ronden
9. Guy Smith (GB) Lola Cosworth 57 ronden
10. Nelson Philippe (F) Lola Cosworth 57 ronden. 

Stand kampioenschap
1. Sebastien Bourdais (F) 335 punten
2. Bruno Junqueira (BR) 313 punten
3. Patrick Carpentier (CDN) 247 punten
4. Paul Tracy (CDN) 243 punten
5. Mario Dominquez (Mex) 228 punten
6. Alex Tagliani (CDN) 208 punten
7. A.J. Allmendinger (USA) 204 punten
8. Ryan Hunter Reay (USA) 197 punten
9. Oriol Servia (ESP) 182 punten
10. Jimmy Vasser (USA) 180 punten.