NK Formule Renault: Junior Strous kampioen Formule Renault (lang)

Tweede poging
Bij de tweede poging was het in eerste instantie Van Dam die als beste weg leek te komen. Al in de eerste ronde nam Meijer echter de kop over om deze tot de finish ook niet meer uit handen te geven. In de derde ronde bedroeg de voorsprong van Meijer op Van Dam al acht seconden. Daarachter reed Jakes opnieuw een sterke race door eerst Yelmer Buurman een plaats terug te wijzen en vervolgens de aanval te openen op Van Dam. Van Dam herstelde zich echter na enkele ronden en slaagde er toch weer in afstand te nemen van Jakes om uiteindelijk ook als tweede de finish te passeren. Jakes restte daarmee de derde en laatste podiumpositie. Daarachter was het Maassen die het Buurman zodanig moeilijk maakte dat de laatste in de Tarzanbocht even van de baan schoot en via de grindbak zijn weg moest vervolgen. Op deze vierde plaats stokte echter de opmars van de nummer twee in het kampioenschap.


Paul Meijer nam afstand van Carlo van Dam.

Lezingen
Bij het napraten over de race kwam uiteraard ook het startincident ter sprake. De nu wel lachende Meijer: "Ik had een hele goede start en zat tussen Junior en Carlo toen ze naar elkaar toe kwamen. Ik kon verder weinig anders doen dan rechtdoor rijden. De schade viel gelukkig mee al stond het stuur wel aardig uit het lood. De tweede start was ook goed en ik kon Carlo snel voorbij. Daarna heb ik probleemloos gereden." Van Dam had wat meer schade aan de klap overgehouden. "De body en de wielophanging hadden een behoorlijke tik gehad. Ik was in het begin van de wedstrijd te voorzichtig. Ik had hier nog nooit onder deze omstandigheden gereden dus was het best even lastig. Daarna ging het echter beter." Eindelijk ook weer een lach op het gezicht van Maassen: "Ik had een slechte start maar daarna ging het goed. Ik heb een lekkere race gereden. De set up was voor een echte regenrace dus tegen het eind ging het iets minder. Ik ben heel blij dat ik het seizoen met een goede race heb kunnen afsluiten."


 
Paul Meijer won zijn zesde race, Carlo van Dam en gastrijder James Jakes completeerden het podium.

Geen vrienden
Dat het niet helemaal botert tussen Junior Strous en Paul Meijer is geen geheim. Vorig jaar zaten beide coureurs elkaar al regelmatig in de haren en in een interview voor televisie werd de onderlinge strijd, die dus verder gaat dan op de baan, duidelijk uitgesproken. Maar dat was een soort koude oorlog, die dit seizoen in haat is omgezet, in ieder geval bij Paul Meijer tenminste. Daarbij worden dingen gezegd die het niveau dat je zou mogen verwachten bij coureurs die strijden om de titel in serieuze kampioenschappen ver naar beneden halen.

Wat is er precies gebeurd?
Paul Meijer had de eerste vier races gemist, maar nam bij de Pinksterraces weer deel aan de kwalificatietraining en reed direct naar de pole position. Junior Strous tekende protest aan, omdat het volgens het reglement niet is toegestaan om losse races in het Nederlands kampioenschap te rijden. "Ik was aan het begin van het seizoen van plan om het Europees kampioenschap te rijden en drie races in Nederland. Maar toen bleek dat het volgens het reglement niet is toegestaan heb ik zwaar geïnvesteerd om het gehele Nederlands kampioenschap te rijden. Ik vond het daarom niet fair als Paul Meijer wel losse races zou mogen rijden", verklaart Junior Strous het aangetekende protest. Paul Meijer was echter woedend en liet dat in niet mis te verstane bewoordingen aan Strous weten. Renault besliste echter dat Meijer toch aan het kampioenschap mee kon doen. 

Beste coureur
Meijer vindt dat Junior Strous dan wel kampioen is geworden, maar dat hij zich niet de beste coureur kan noemen. Meijer: "Ik heb dit weekend laten zien dat ik de beste Formule Renault coureur in Nederland ben geworden. Ik nam halverwege het seizoen deel aan dit kampioenschap en pakte zes overwinningen en een tweede plaats in zeven races! Wanneer ik gelijk vanaf de eerste race had deelgenomen aan dit Benelux kampioenschap dan had ik waarschijnlijk voor de tweede keer deze titel kunnen binnenhalen." Daarmee heeft Meijer misschien een punt, maar een kampioenschap gaat nu eenmaal over een geheel seizoen. En dus gaat de titel terecht naar Strous, want die heeft gedurende het seizoen de meeste punten binnengehaald.