Div: Circuit-commentator Peter Theisen onverwacht overleden

 

In de nacht van donderdag op vrijdag overleed in Hockenheim geheel onverwacht de Duitse circuit-commentator Peter Theisen op 52-jarige leeftijd. Theisen overleed in een hotel aan de gevolgen van een hartstilstand. Hij behoorde tot de meest ervaren speakers in de Duitse autosport en stond vooral bekend om zijn warme en open persoonlijkheid, waarmee hij voor iedereen een luisterend oor had. Met name op de Nürburgring was hij veelvuldig actief. Hij werd geboren in Wiesemscheid, op een steenworp afstand van het circuit, en keerde na zijn opleiding in Bonn naar dit dorp terug. Theisen werkte als leraar op de Hauptschule in Adenau en was als commentator de laatste jaren onder andere actief in de junior-raceklasses van de Duitse ADAC. Daarnaast was hij de vaste speaker bij de 24-uursrace op de Nürburgring en de Formule 1-Grand Prix aldaar. Ook gaf hij dit jaar commentaar in het Duits bij de Belgische Grand Prix op het circuit van Spa-Francorchamps. Theisen laat een echtgenote, een zoon en een dochter na. 

Tekst: René de Boer
Foto: Volkswagen PR

In memoriam Peter Theisen
Er zijn weinig mensen in de autosport aan wie ik zo warme herinneringen koester als aan Peter Theisen. Onze eerste gezamenlijke activiteit was de Duitse Citroën Saxo Cup van 1997 tot en met 1999, waar hij het commentaar op de circuits verzorgde en ik in opdracht van Citroën Duitsland de persbegeleiding deed. We brachten vele raceweekeinden gezamenlijk door en de beroepshalve band werd al snel een warme vriendschap. Theisen kon honderduit vertellen over zijn tientallen jaren lange ervaring in de autosport. Hij begon als bijrijder in de rallysport, maar wisselde al snel naar de racerij en stond mede aan de basis van de Langstreckenpokal, het kampioenschap van lange-afstandsraces op de Nordschleife. Halverwege de jaren negentig had hij samen met een compagnon onder de naam "G und T" zijn eigen raceteam, eerst in de Duitse Formule Renault en daarna in het Duits Formule 3-kampioenschap. "Een periode die me veel aan ervaring gebracht heeft, maar ook heel veel geld gekost heeft", gaf hij naderhand toe. Het geven van commentaar bij races was een lucratievere bezigheid, die Theisen met hart en ziel vervulde. Al tijdens een vrije training op een vroege vrijdagochtend, wanneer de auto's voor de eerste keer de baan op reden, ging hij soms akoestisch tekeer alsof daar ter plekke het wereldkampioenschap beslist zou worden. Theisen begreep nooit dat er andere commentatoren waren die zittend hun verslag deden. Hij sprak staand, vaak wild gebarend, en wist zijn enthousiasme als geen ander op het publiek over te brengen. Theisen kende door zijn jarenlange ervaring talloze mensen. Het was een vrijwel ondoenlijke opgave om met hem door een rennerskwartier te lopen, want elke vijf meter werd hij wel ergens staande gehouden voor een praatje. Hij hield van de sport, maar vooral ook van de mensen die de sport maakten. Van monteurs tot sponsors, van teammanagers tot gevierde sterren. Maar ook de ouders van jonge rijders kende hij, wist als geen ander welke opofferingen zij vaak moesten en moeten brengen om hun kroost te laten racen. Naast Citroën deden we in 1998 en 1999 samen het Duits STW-kampioenschap, ik in het ADAC persteam, hij als speaker. Daarna volgden drie gezamenlijke jaren voor Volkswagen, van 2001 tot en met 2003, in de diverse promotieklasses van het merk, in 2001 en 2002 gecombineerd met de V8STAR silhouet-toerwagenserie. Bij Citroën speakerden we een aantal keren samen tijdens Europese finales, Theisen in het Duits, ik in het Nederlands. In Jerez (1998) en Monza (1999) waren we samen actief, hetgeen soms bijna tot gevechten om de microfoon met heetgebakerde Spaanse en Italiaanse collega's leidde. Vorig jaar mocht ik bij Volkswagen twee keer als speaker voor hem invallen, op de Salzburgring en op Hockenheim, toen Theisen vanwege de V8STAR verhinderd was. Van tevoren stuurde hij mij zijn zorgvuldig uitgewerkte documentatie toe, direct na trainingen en races belde hij om te horen wat er gebeurd was. Betrokkenheid, dat is misschien wel wat Theisen het meeste kenmerkte. Ik heb heel veel aan hem gehad, enorm veel van hem geleerd. En ik zal hem erg missen. Peter, bedankt. Moge je rusten in vrede. 

Renë de Boer