DTM: Preview DTM Hockenheim: Spektakel rond spek en bonen?

Veel meer dan om de eer zal er niet gestreden worden tijdens de tiende en laatste DTM-race van 2004. Nu Mattias Ekström zijn eerste DTM-titel heeft binnengesleept, is het nog spannend rond de tweede plaats in het kampioenschap. Maar zoals Christijan Albers al meerder malen zei: "De nummer twee is de eerste loser." Voor Albers is een eventuele zege natuurlijk wel van belang om een mogelijke Formule 1-stoel af te dwingen. Mercedes-collega Gary Paffett zal met dezelfde gedachte rondrijden.

Door Ralf Dennissen, fotografie: Boudewijn Pieters

Liefst 64.000 kaarten werden er al verkocht in de aanloop naar de seizoensfinale op het circuit van Hockenheim. Tijdens het openingsweekend van 2004 op datzelfde Hockenheim kwamen er nog 118.000 mensen op de Audi's, Mercedessen en Opels af. Over het gehele seizoen zijn er inmiddels 636.000 mensen de kassa's gepasseerd, een toename van ruim twintig procent ten opzichte van 2003.

Frentzen maait het gras en wil op het podium

Voor Heinz-Harald Frentzen wordt het een bijzonder weekend in Baden-Württemberg. Frentzen: "Moeilijk om te zeggen waar ik me meer op verheug, de DTM of die grasmaaierrace." Als onderdeel van een weddenschap van een radiopresentator zit de 37 jarige Opel-rijder uit Mönchengladbach op zaterdagmiddag namelijk achter het stuur van een opgevoerde maaimachine. Over het weekend: "Het zou mooi zijn als ik beide races succesvol zou kunnen afsluiten. De sprong richting de punten heb ik inmiddels gemaakt [hij werd zesde in Brno], tijdens het seizoensslot wil ik op het podium!"
 

Uiteraard ziet Mattias Ekström de tweede DTM-race van 2004 op de 4574 meter lange grand prix-variant van Hockenheim als een mooie gelegenheid zijn kampioenskwaliteiten te tonen. "Het wordt voor mij zeker geen demonstratierace. Ons grote doel is om de Mercedes-jongens tijdens hun thuiswedstrijd te verslaan. Bij de seizoensopening kregen we die kans niet. Nu willen mijn teamgenoten en ik aantonen dat we sindsdien een grote stap voorwaarts gemaakt hebben. Ik heb zin in de race: ik hoef me niet te bekommeren om de tactiek en kan daardoor ook wat meer risico nemen."

Mercedes-rijders hopen op feestje in eigen huis

Tijdens die allereerste race van 2004 was Gary Paffett de verrassende winnaar. De 23-jarige Engelsman is inmiddels tot een topper in de serie uitgegroeid, iets wat zelfs bijna tot een Formule 1-test leidde. "Door mijn derde plaats in Brno heb ik nu goede kansen op de titel van vice-kampioen. Alleen zal Christijan [Albers] het me zeker niet gemakkelijk maken."

Poetst Albers het blazoen op?

Diezelfde Christijan Albers zal na weer een nul-score in Brno het seizoen in ieder geval in stijl willen afsluiten. Met een goede prestatie dus. "Ik concentreer me nu volledig op de seizoensfinale. Daar zal ik voor de vele toeschouwers, de teamleden en de fans op de Mercedes-tribune alles geven. Ik wil voor ons merk een goede prestatie neerzetten", aldus Albers.

Tussenstand na negen van de tien races

Stand in DTM-kampioenschap na race negen

1. Mattias Ekström, Audi A4 DTM, 71 punten ***

2. Gary Paffett, AMG-Mercedes C-Klasse, 51 punten
3. Christijan Albers, AMG-Mercedes C-Klasse, 48 punten
4. Tom Kristensen, Audi A4 DTM, 38 punten
5. Martin Tomczyk, Audi A4 DTM, 31 punten
6. Bernd Schneider, AMG-Mercedes C-Klasse, 26 punten
7. Jean Alesi, AMG-Mercedes C-Klasse, 15 punten
Timo Scheider, Opel Vectra GTS V8, 15 punten
9. Marcel Fässler, Opel Vectra GTS V8, 13 punten
10. Laurent Aiello, Opel Vectra GTS V8, 12 punten
11. Emanuele Pirro, Audi A4 DTM, 11 punten
12. Manuel Reuter, Opel Vectra GTS V8, 9 punten
13. Peter Dumbreck, Opel Vectra GTS V8, 6 punten
14. Heinz-Harald Frentzen, Opel Vectra GTS V8, 3 punten
15. Stefan Mücke, AMG Mercedes CLK, 2 punten
*** Kampioen