WTCC: Chevrolet in WTCC 2005 aan de start

Primeur voor het grootste merk van GM

Chevrolet Europe neemt in 2005 deel aan het FIA Wereldkampioenschap voor Toerwagens (WTCC). Het is de eerste maal in de geschiedenis dat Chevrolet, GM's grootste wereldwijd verkochte merk, met een fabrieksteam deelneemt aan een officieel FIA wereldkampioenschap.

De aankondiging komt minder dan een week na het nieuws dat Chevrolet in West-Europa zal beginnen met het op de markt brengen van een modelreeks die hoofdzakelijk gebouwd wordt door GM Daewoo Auto & Technology (GM Daewoo) in Korea, een strategie die al eerder met succes werd toegepast in Noord- en Zuid-Amerika, Azië, Zuid-Afrika en, recent nog, in Centraal- en Oost-Europa. Drie Chevrolets Nubira (in sommige markten verkocht als Lacetti) zullen worden ontwikkeld, gebouwd en ingeschreven in het kampioenschap in 2005 door het bekende Britse RML team (voorheen Ray Mallock Limited).



"We zijn erg blij dat GM's eerste deelname aan een FIA wereldkampioenschap een feit wordt met Chevrolet," zei Erhard L. Spranger, Executive Director, Chevrolet Europe. "Een sterke aanwezigheid in de autosport zorgt voor het perfecte platform om een sterk merk in staat te stellen haar eigenschappen te tonen aan een wereldpubliek. Het FIA WTCC zorgt precies voor het platform dat Chevrolet wenst te gebruiken om haar doelstellingen te realiseren."

"Chevrolet zocht een product met een groot potentieel. We zijn dan ook blij en vereerd dat de wedstrijdauto, ontwikkeld en gebouwd door GM Daewoo, gekozen werd om de Europese groei van het merk te leiden," verklaarde Nick Reilly, President en CEO van GM Daewoo. "Je hebt een partner met veel ervaring nodig als je aan een programma als het WTCC begint. RML heeft een uitstekende staat van dienst en veel ervaring in autosport in het algemeen en met toerwagens in het bijzonder."

"We zijn zeer trots om Chevrolet te mogen vertegenwoordigen bij haar eerste deelname aan een wereldwijd autosportprogramma," zei Ray Mallock, oprichter en Managing Director van RML. "We kijken nu al uit naar een veelbelovende en succesvolle relatie met het merk."

Het WTCC vervangt het huidige Europese Kampioenschap voor Toerwagens (ETCC) en het kampioenschap zal voor het eerst verreden worden in tien landen in Europa, Latijns Amerika en China.

"Toen er werd gezocht naar een geschikt platform om te tonen dat Chevrolet nu een echt wereldmerk is, waren we meteen overtuigd van de voordelen van het FIA WTCC," aldus Pieter Stokman, Manager Public Relations bij Daewoo Motor Benelux."Wij kunnen nu de strijd aanbinden met dezelfde merken waartegen we concurreren op de automobielmarkt, terwijl we tegelijkertijd kunnen profiteren van de geschikte commerciële en communicatievoordelen. Dit programma toont ons vertrouwen in onze producten en in het merk Chevrolet."
De roll-out van het eerste prototype is voorzien in december. De eerste echte Chevrolet WTCC toerwagen zal dan aan een hele reeks tests op verschillende circuits in Europa worden onderworpen. De coureurs zullen in een later stadium worden bekendgemaakt.

"We zijn met een aantal coureurs in gesprek die over de juiste „ingrediënten" beschikken om aan Chevrolet's wereldwijde autosportprogramma deel te nemen. We zijn op zoek naar rijders die eerder al races en kampioenschappen hebben gewonnen en die een brok ervaring en kennis mee kunnen nemen naar ons," aldus Stokman.
De beslissing van het ETCC om buiten de landsgrenzen van Europa actief te worden valt samen met de plannen van Chevrolet om GM's wereldwijde nstapmerk te worden. Het nieuwe WTCC biedt dan ook uitgebreide mogelijkheden om media en autosportfans over de gehele wereld te bereiken.

Het WTCC-seizoen start voorlopig in Italië (Monza, 10 april), en gaat vervolgens naar Frankrijk (Magny-Cours, 1 mei), het Verenigd Koninkrijk (Silverstone, 15 mei), de Tsjechische Republiek (Brno, 29 mei), Mexico (26 juni), België (Spa-Francorchamps, 22 juli), Duitsland (Oschersleben, 28 augustus), Turkije (Istanboel, 18 september) en Spanje (Valencia, 2 oktober). De seizoensfinale vindt plaats op het stratencircuit van Macau in de volksrepubliek China op 20 november.