Dragracing: Nieuw record en winst voor Shawn Langdon in Michigan
De eerste editie van de Dodge NHRA Great Lakes Nationals op U.S. 131 Motorsports Park heeft overwinningen opgeleverd voor Shawn Langdon (Top Fuel), Jordan Vandergriff (Funny Car) en Troy Coughlin jr. (Pro Stock). Langdon voegde daar met een eindsnelheid van 346,95 mph (558 km/u!) een nieuw record aan toe. De eliminaties werden pas op maandag afgewerkt omdat het de hele zondag in Michigan regende en rijden daardoor onmogelijk was.
Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: NHRA
Waar in Europa een dragrace wordt afgelast als het op de zondag van de eliminaties regent, werkt dat in Amerika anders. In de NHRA Mission Foods Drag Racing Series zijn dan ook overwegend professionele teams actief waarbij alleen hotels en vluchten omgeboekt hoeven te worden, terwijl in Europa alle rijders en teamleden op maandag of dinsdag alweer aan hun normale werkzaamheden moeten beginnen.
In Michigan, waar op U.S. 131 Motorsports Park de eerste editie van de Dodge NHRA Great Lakes Nationals op het programma stond, regende het op zondag en dus werden de eliminaties van deze vijftiende wedstrijd uit de twintig races tellende NHRA Mission Foods Drag Racing Series verschoven naar de maandag.
Doug Kalitta
In de Top Fuel klasse stond er geen maat op Shawn Langdon. In de eerste eliminatieronde klokte de Kalitta Motorsports-rijder met 3,652 seconden de snelste run van dit jaar om vervolgens in de halve finale tegen zijn teamgenoot Doug Kalitta met 346,95 mph (558 km/u na 304 meter!!) een nieuw snelheidsrecord te laten noteren. In de finale voegde Langdon daar in zijn run tegen de verrassend tot de eindstrijd doorgedrongen Spencer Massey nog een winnende 3,664 seconden en 346,15 mph aan toe en mocht zo richting het podium.
Jordan Vandergriff
In de Funny Car klasse ging de winst naar Jordan Vandergriff en daar zag het na de kwalificaties bepaald niet naar uit. De John Force Racing-rijder kwam in al zijn vier kwalificatieruns nauwelijks van de startlijn en bleef met een tijd van meer dan acht seconden steken op de zestiende en laatste positie. In de eerste eliminatieronde had Vandergriff alle geluk van de wereld toen hij het moest opnemen tegen de nummer één uit de kwalificaties, Austin Prock. Opnieuw kwam de Chevrolet met doorspinnende wielen nauwelijks van zijn plek, maar in de andere baan trok Prock met 0,005 seconden een rood licht en dus ging Vandergriff toch door naar de kwartfinales. Vanaf dat moment kende de Cornwell Tools Chevy geen problemen meer en wist ten koste van Dan Wilkerson en JR Todd tot de finale door te dringen.
Matt Hagan
Daarin wachtte Matt Hagan, die ten koste van Joey Haas en de twee John Force Racing-rijders Alexis DeJoria en Jack Beckman richting de finale was gereden. In een tijd van 3,85 seconden pakte Vandergriff de winst en nam zo revanche voor het verlies van zijn twee teamgenoten.
De Coughlins
In de Pro Stock klasse ging de winst naar Troy Coughlin jr. in zijn JEGS Elite Motorsports Camaro. Coughlin bleek in de eliminatieronden te snel voor Matt Latino, Greg Anderson en zijn oom Jeg Coughlin jr..
Matt Hartford
In de finale wachtte vervolgens Matt Hartford, de nummer één uit de kwalificaties. Met een tijd van 6,515 seconden was Coughlin echter ook Hartford (6,527 seconden) te snel af en pakte zo voor het eerst in 41 races een overwinning.