Dragracing: Langdon, Beckman en Glenn winnaars op Indy

Shawn Langdon (Top Fuel), Jack Beckman (Funny Car) en Dallas Glenn (Pro Stock) hebben op Indianapolis Raceway Park de NHRA U.S. Nationals, de met afstand meest prestigieuze wedstrijd van de Mission Foods NHRA Drag Racing Series op hun naam geschreven.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: NHRA

Wat de Indy 500 is voor de NTT IndyCar Series, is de Cornwell Quality Tools NHRA U.S. Nationals op Lucas Oil Indianapolis Raceway Park voor de Mission Foods NHRA Drag Racing Series. Het is een van de wedstrijden die meetelt voor het kampioenschap, maar het is met afstand de belangrijkste en meest prestigieuze van het jaar en iedere rijder in de titelstrijd wil hem, vaak nog liever dan het kampioenschap zelf, een keer gewonnen hebben. Afgelopen weekend was het weer zover en stond de 72ste editie op het programma, waarbij na vijf kwalificatieruns traditioneel op Labor Day (maandag) de eliminaties werden verreden.


Ida Zetterström

Top Fuel
In de Top Fuel klasse onder de 22 deelnemers die zich voor de 16 beschikbare plaatsen in de eliminaties moesten zien te kwalificeren met Ida Zetterström en Lex Joon twee Europeanen. De Zweedse Zetterström beleefde haar tweede optreden voor Shawn Reed Racing. De FIA Europees Top Fuel-kampioen van 2023 verscheen in de kleuren van Bandero Premium Tequila en GlobalSKU, bedrijven die direct of indirect verbonden zijn aan John Paul DeJoria, vader van Alexis DeJoria, vorig jaar de teamgenoot van Zetterström bij JCM Racing.


Ida Zetterström, John Paul DeJoria en Alexis DeJoria

DeJoria maakte dit jaar de overstap naar John Force Racing, maar de banden tussen DeJoria en de Zweedse zijn nog altijd nauw, waarbij Zetterström regelmatig promotionele activiteiten voor Bandero verricht. Met een keurige 3,778 seconden plaatste Zetterström zich als zevende ruimschoots voor de eliminaties en bleef met haar tijd maar weinig achter bij Shawn Langdon, die voor Kalitta Motorsports met 3,727 seconden in de kwalificaties de snelste tijd liet noteren.


Lex Joon

Helaas eindigden de NHRA U.S. Nationals voor Joon na de kwalificaties. De Nederlander, die het met een minimaal budget moet doen, klokte met 4,82 seconden de 21ste tijd en viel daarmee buiten de eliminaties, overigens net als meervoudig kampioen Tony Schumacher.


Shawn Langdon

Eliminaties
Helaas was voor Zetterström het feest in de eliminaties van korte duur. In de eerste ronde moest de Zweedse het opnemen tegen meervoudig kampioen Antron Brown. Na de start leek het tweetal gelijk op te gaan maar toen Zetterström grip verloor, was de strijd over en ging de winst met 3,73 tegen 4,76 seconden naar Brown. Wie wisten er dan wel tot de finale door te dringen? Allereerst was dat Langdon, die in de SealMaster Kalitta Motorsports-dragster achtereenvolgens Clay Millican, Justin Ashley en Leah Pruett het nakijken gaf. Aan de andere kant van de eliminatieladder klopte Tony Stewart, T.J. Zizzo, Brown en Doug Kalitta. Met zijn zege op Kalitta voorkwam Stewart een volledige Kalitta Motorsports-finale, terwijl Langdon met zijn overwinning op Pruett voorkwam dat Stewart het in de finale tegen zijn echtgenote had moeten opnemen.


Finale

In de eindstrijd toonde Langdon dat hij dit weekend toch echt de snelste was want in 3,80 seconden liet de Kalitta Motorsports-rijder Stewart (3,90 seconden) kansloos en pakte zo alweer de derde U.S. Nationals-overwinning uit zijn carrière.


Julie Nataas

Funny Cars
Ook in de Funny Car klasse met de Noorse Julie Nataas onder de 23 deelnemers een Europese rijder. Voor de tweede keer dit jaar kon Nataas met ondersteuning van Hedingers Equipment plaatsnemen in de Toyota GR Supra van Del Worsham Motorsports.


Julie Nataas

In haar laatste kwalificatiepoging snelde de Noorse naar een tijd van 4,08 seconden, goed voor een vijftiende positie en dus genoeg om op maandag aan de eliminaties deel te mogen nemen. De snelste tijd in de kwalificaties was met 3,914 seconden voor Ron Capps.


Jack Beckman

Eliminaties
Net als Zetterström sneuvelde ook Nataas in de eerste eliminatieronde. De Noorse (4,51 seconden) was daarin niet opgewassen tegen de 3,91 seconden van regerend kampioen Austin Prock. Maar ook Prock haalde de finale niet. Jack Beckman was namelijk in de eliminaties een klasse apart en versloeg achtereenvolgens Jeff Arend, zijn John Force Racing-teamgenoot DeJoria en diezelfde Prock. In de finale wachtte vervolgens Matt Hagan, die in de voorafgaande eliminatieronden Hunter Green, Paul Lee en Capps achter zich had gelaten.


Finale

In de finale snelde Beckman naar een tijd van 3,965 seconden en dat was ook Hagan (4,03 seconden) te machtig.


Finale Pro Stock

Pro Stock en Pro Mod
In de Pro Stock klasse ging de finale tussen Dallas Glenn en Jeg Coughlin Jr., waarbij Glenn in 6.599 seconden in zijn RAD Torque Systems Chevrolet Camaro de winst greep.


J.R. Gray

Ook de Pro Modified klasse kwam op Indianapolis in actie. Hier ging de winst naar J.R. Gray die in de finale Justin Bond met 5,70 tegen 5,75 seconden te snel af was.