Dragracing: Eerste winst voor Hart, Hartford en Green

Josh Hart is het seizoen van de NHRA Mission Foods Drag Racing Series goed begonnen door zijn debuut voor John Force Racing meteen winnend af te sluiten. In de Funny Car klasse pakte Chad Green de zege, terwijl Matt Hartford de snelste was in de finale bij de Pro Stockers.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: NHRA en PR

Met de Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals werd dit weekend op Gainesville Raceway de 2026-editie van de twintig wedstrijden tellende NHRA Mission Foods Drag Racing Series in gang geschoten. De NHRA begon haar 75ste seizoen meer dan uitstekend met een op zaterdag volledig uitverkocht Gainesville.


Josh Hart

In de Top Fuel klasse zette Josh Hart bij zijn debuut voor John Force Racing in de kwalificatie meteen de snelste tijd op de klokken. In de eliminaties klopte Hart vervolgens Dan Mercier, Tripp Tatum en viervoudig kampioen Antron Brown om zo tot de finale door te dringen. Daarin moest de Burnyzz/Speedmaster JFR Top Fueler het opnemen tegen Doug Kalitta. De regerend kampioen had de finale bereikt door achtereenvolgens Justin Ashley, de teruggekeerde Leah Pruett en debutant Maddi Gordon het nakijken te geven.


Maddi Gordon

De pas 21-jarige Gordon had in de eliminatieronden daarvoor indruk gemaakt door de nummer twee uit de kwalificaties, Shawn Langdon, en meervoudig kampioen Tony Schumacher te kloppen. In de finale was het vervolgens Hart die met 3,73 tegen 3,87 seconden Kalitta het nakijken gaf en daarmee in zijn eerste wedstrijd voor John Force Racing meteen naar de overwinning reed. Voor Hart was het de derde zege in zijn carrière en de eerste in vijf jaar.


Chad Green

In de Funny Car klasse wist Chad Green voor het tweede jaar op rij tot de finale van de Gatornationals door te dringen. De Bond Coat Ford Mustang was in de eliminaties te snel voor Terry Haddock, Matt Hagan en de nieuwe John Force Racing piloot Jordan Vandergriff.


Alexis DeJoria

Aan de andere kant van de eliminatieladder was de tweede nieuwkomer bij John Force Racing, Alexis DeJoria, meteen succesvol door Cruz Pedregon, Spencer Hyde en JR Todd het nakijken te geven om zich zo van een plaats in de finale te verzekeren. In de eindstrijd kwam DeJoria echter in de problemen waardoor Green, net als vorig jaar, met de Gator-winst naar huis ging.


Julie Nataas

Opvallend genoeg wist regerend kampioen Austin Prock zich bij zijn debuut voor Tasca Racing niet voor de eliminaties te plaatsen. Dat deed wel Julie Nataas. De Noorse klokte in de kwalificatie de twaalfde tijd, maar werd in de eerste eliminatieronde uitgeschakeld voor Matt Hagan.


Matt Hartford

In de Pro Stock klasse werden drie van de vier plaatsen in de halve finales ingenomen door rijders van KB Titan Racing. Omdat daarin Greg Anderson, die in de kwartfinales zijn debuterende zoon Cody had verslagen, Erica Enders (Elite Motorsports) het nakijken gaf, was de finale tussen Matt Hartford en Anderson een volledige KB Titan aangelegenheid. Hartford toonde zich daarin met 6,53 tegen 6,56 seconden de snelste en pakte zo de eerste overwinning van het seizoen en tevens zijn eerste sinds 2023.


Derek Menholt

De Pro Modified klasse trapte op Gainesville het elf races tellende seizoen af. Derek Menholt pakte hier in de finale met de snelste tijd van het weekend, 5,69 seconden, de overwinning tegen een roodlicht trekkende Lyle Barnett.