Dragracing: Vliegende start voor FIA Europees Kampioenschap Drag Racing op Santa Pod

David Vegter

Nieuwe namen en een vol veld in Pro Modified
Pro Modified is zoals inmiddels gebruikelijk de best bezette en meest internationale klasse. Ook als meervoudig kampioen Jan Ericsson wel aanwezig zou zijn geweest, dan nog zou het voorspellen van een kampioen lastig zijn geweest, zeker omdat de Pro Modified klasse een schrapresultaat kent en dus de vier beste resultaten meetellen. Rijders die pas in Tierp aan hun seizoen beginnen, maken daarmee nog volop kans op de titel. Tot de grote kanshebbers hoort zeker David Vegter. De Nederlander draait al jaren in de top mee, is een van de snelste, zo niet snelste rijder van Europa, kwam al dichtbij het Europees record en sloot vorig seizoen af met een overwinning tijdens de European Finals en een runner-up positie in het FIA Europees Kampioenschap. Afgelopen weekend was Vegter tijdens de als test bedoelde Doorslammers alweer goed voor runs in de 5,7 en 5,8 seconden.


Andres Arnover

Een andere favoriet is Andres Arnover. De Est heeft zich met diverse testweekenden op Santa Pod uitstekend voorbereid op het seizoen en scherpte met zijn turbo ’67 Mustang GT500 al zijn persoonlijk record flink aan. Afgelopen weekend maakte Arnover opnieuw indruk door tijdens The Doorslammers naar 5,75 seconden te snellen en daarbij diverse keren de 259 mph grens te doorbreken. Bruno Bader sloot het seizoen als vierde in de titelstrijd af en met de Zwitserse veteraan moet altijd rekening worden gehouden.


Mats Eriksson

De Zweden Mats Eriksson en Roger Johansson, de nummers vijf en zes van vorig jaar, beginnen hun Europese seizoen, net als Fredrik Fagerström, pas op Tierp. Meervoudig kampioen Michael Gullqvist stelt zijn eerste wedstrijd van dit jaar vanwege drukke werkzaamheden en enkele updates die nog aan de Camaro moeten worden uitgevoerd, uit tot de tweede wedstrijd op Tierp Arena in augustus. In 2025 wil de Zweed met een volledig seizoen weer een gooi doen naar de titel. Datzelfde gaat op voor de Nederlander Marck Harteveld. De Voodoo Hemi Racing rijder last een jaartje pauze in om dan in 2025 er weer vol tegenaan te gaan.


Michel Tooren

De andere Nederlander in het veld, Michel Tooren, start zijn seizoen noodgedwongen pas op Tierp Arena in juni. Zijn team Pro Dutch Racing schafte na afloop van het seizoen 2023 een nieuwe auto aan die ruim voor aanvang van het seizoen 2024 geleverd zou worden. Zoals het er nu naar uitziet arriveert de auto echter pas rond 22 mei in Nederland, waarna het team dus nog maar een kleine twee weken de tijd heeft om het nieuwe wapen raceklaar te maken en naar Tierp af te reizen.


Stian Rusånes

Een nieuwe kanshebber is wellicht Stian Rusånes. De Noor beschikt over een nieuwe en bewezen snelle motor en zou dus, zeker omdat hij voor het eerst het volledige FIA EK rijdt, voor verrassingen kunnen zorgen. Terug in de titelstrijd voor een volledig seizoen is ook de Fin Jere Rantaniemi, terwijl ook de Fransman Jean Dulamon voor het eerst het volledige EK gaat rijden. Datzelfde gaat ook op voor de Zweden Peter Kunc en Andreas Sjodin.


Jean Dulamon

Op Santa Pod is Duitsland met Norbert Kuno, Walter Strobel en Michael Winter ook ruim vertegenwoordigd, maar net als het Zwitserse tweetal Marcus Hilt en Peter Wacker zullen zij niet aan alle wedstrijden van het FIA EK deelnemen.


Bobby Wallace

Maar liefst zes Engelse rijders completeren op Santa Pod het veld dat daarmee uit 19 deelnemers bestaat. Van de Engelse deelnemers zijn Andy Robinson en Bobby Wallace kanshebbers op de overwinning.


Andreas Arthursson

Op Tierp Arena zijn zoals gezegd diverse deelnemers die in Engeland wel rijden, er niet bij, maar daarentegen wordt daar het veld weer aangevuld met een flink aantal zeer snelle Zweedse Pro Mods, waardoor het totaal in Tierp nu op twintig staat. Een van die snelle Zweden is voormalig Europees recordhouder Andreas Arthursson, die na wat tegenvallende resultaten uit is op revanche.


Michael Malmgren

Pro Stock nu wel in Engeland
Vorig jaar sloegen de rijders uit de Pro Stock klasse de eerste wedstrijd van het seizoen in Engeland over. Dit seizoen zijn ze gelukkig terug en ook nog eens meteen met zeven man.


Stefan Ernryd

Michael Malmgren verdedigt zijn titel, maar krijgt concurrentie van de twee Dodge-rijders Stefan Ernryd en Simon Ekengren, de nummers twee en drie van vorig jaar. Robin Norén heeft zijn Pontiac GXP na zijn crash op Hockenheim vorig jaar deze winter weer opgeknapt en is ook weer van de partij.


Jimmy Ålund

Het meest te vrezen heeft Malmgren echter van Jimmy Ålund. De 12-voudig Europees Pro Stock kampioen deed vorig jaar aan slechts twee races mee, maar is er dit jaar weer fulltime bij. En dat betekent maar één ding, er moet een 13de Pro Stock titel komen. Lasse Britsmar is de zesde rijder uit Zweden, terwijl Richard Sundblom als enige Fin het veld completeert.