Dragracing: Gators trappen NHRA-seizoen 2024 af

Erica Enders

Pro Stock
De Pro Stock klasse gaat altijd een beetje ten onder in al het nitro-geweld van Top Fuel en Funny Cars, maar is zeker ook het aankijken meer dan waard. Sterker nog, de onderlinge verschillen zijn hier nog kleiner en de reactietijd vaak doorslaggevend. Erica Enders veroverde vorig jaar alweer haar zesde titel in deze klasse. Ook dit jaar is de nummer-1-rijdster van Elite Motorsports de grote favoriet. Maar concurrentie komt uit eigen gelederen, waarbij Elite Motorsports met de inzet van elf (!) auto’s bijna een eigen klasse zou kunnen beginnen.



Allereerst zijn daar Troy Coughlin Jr. en Aaron Stanfield, maar ook met Bo Butner moet serieus rekening worden gehouden. Tel daarbij de teruggekeerde Jeg Coughlin Jr., die onder de Scag Power Equipment paraplu bij Elite is ondergebracht, en duidelijk is dat de concurrentie groot is. Recent zijn aan dit rijtje toegevoegd Jerry Tucker en Kelley Murphy, die ook allebei op de technische steun van Elite vertrouwen.


Cuadra

Maar liefst vier Elite-auto’s worden bemand Cuadra’s, namelijk Fernando Cuadra Sr., financieel groot geworden met Corral Boots, en zijn drie zoons Fernando Jr., Cristian en David. Omdat iedere rijder binnen Elite met eigen sponsors rijdt en teamafspraken gelijkstaan aan de toorn van het publiek en de NHRA, is het elkaar schenken van punten niet aan de orde.


Greg Anderson

De andere grote speler (en motorleverancier) en met acht auto’s grote concurrent van Elite is KB Titan Racing. Meervoudig kampioen Greg Anderson eindigde vorig seizoen als tweede en wil eindelijk wel weer eens Enders van de troon stoten. Het ook uit de NASCAR bekende HendrickCars.com en Summit zijn de sponsors van Anderson, waarbij deze week het contract met de Hendrick Automotive Group weer voor een paar jaar is verlengd. Dallas Glenn verdedigt binnen het team weer de kleuren van RAD Torque Systems.


Camrie Caruso

Met KB Titan-motoren komen ook Deric Kramer (Get Biofuel) en de zeer snelle dame Camrie Caruso (Aqua Prop) aan de start, terwijl ook Matt Hartford (onder de vlag van zijn eigen team Matt Hartford Racing, GETTRX/Total Seal) op KB Titan-power vertrouwt. Onlangs werd daar met de pas 17-jarige Sienna Wildgust een rijdster aan toegevoegd en daarmee telt de Pro Stock klasse dit jaar in ieder geval drie vrouwelijke coureurs. Eric Latino en Brandon Foster (CEO van Caruso’s sponsor Aqua Prop) maken het achttal van KB Titan compleet.


Sienna Wildgust

Last but not least vormen vader en zoon Chris en Mason McGaha (Harlow Sammons of Odessa) een snel duo, terwijl ook routinier Larry Morgan weer van de partij is. In totaal staan er in Gainesville maar liefst 23 Pro Stockers op de inschrijflijst die moeten gaan strijden om de 16 beschikbare eliminatieplaatsen, en dat is wel eens anders geweest want nog niet eens zo heel lang geleden haalde de Pro Stock klasse het totaal aantal van zestien niet eens.

Daarmee zijn er in alle drie de klassen meer dan voldoende ingrediënten om uit te kijken naar een mooi en spannend seizoen.