Dragracing: Wie gaan voor de titels in het FIA EK?

Urs Erbacher

Vacante titel
In de Top Fuel-klasse is de titel vacant. Regerend kampioen Håkan Nilsson maakte al vroeg in het jaar bekend zijn titel wegens familieomstandigheden en werkdruk niet te zullen verdedigen. Met forse financiële steun van zijn nieuwe sponsor Lucas kocht Andy Carter zich direct in bij het kampioenschapteam van de Denen Per en Karsten Andersen. Daarmee behoort de voormalig kampioen meteen tot de favorieten. Vraag is echter hoelang de als ‘moeilijk’ bekend staande Engelsman met de uiterst sympathieke Denen door één deur kan. Als nummer één op het lijstje met favorieten staat bij velen Urs Erbacher. De Zwitser debuteerde vorig jaar met diverse Top Methanol Funny Car-titels op zak in de koningsklasse, kende een stroef begin om daarna hard terug te slaan. Met 4,747 seconden en 502 km/u schreef de Zwitser in de laatste wedstrijd twee Europese records op zijn naam en klom naar de derde plaats in de titelstrijd. Snelheid gaat echter niet altijd hand in hand met betrouwbaarheid en dat zou wel eens het breekpunt bij Erbacher kunnen worden.


Lex Joon en zijn winnende crew

Titel terug
De andere grote favoriet is de Nederlander Lex Joon. De FIA Europees Top Fuel-kampioen van 2005 voerde vorig jaar de nodige veranderingen door. Zo kwam de tuning met Sebastian Visser en Joon zelf volledig in Nederlandse handen en gaandeweg het seizoen begon dit vruchten af te werpen. Deze winter is de MPM Top Fueler verder aangepast en in het paasweekend zette Joon op Santa Pod ‘op zijn gemak’ een 4,75 seconden op het scorebord en won de Pro Fuel Shootout. Op basis van deze prestaties zou Joon de titel wel eens kunnen gaan terughalen naar Nederland om vervolgens aan het eind van het seizoen voor een paar wedstrijden naar Amerika af te reizen.


Janne Ahonen

Scandinavië
Rune Fjeld Motorsport brengt drie auto’s aan de start. De nummer twee van vorig jaar Thomas Nataas gaat voor de titel maar heeft als nadeel dat hij met een nieuwe auto aan de start verschijnt en dus eerst aan een goede afstelling zal moeten werken. Een primeur is natuurlijk het rijden van de Finse meervoudig wereldkampioen skispringen Janne Ahonen. De Fin zal zeker goed zijn voor extra publiciteit, ook van de niet autosportgebonden media. Met de dragster waarmee Nataas vorig jaar de tweede positie veroverde heeft Ahonen een beproefde en snelle auto in handen.


Siw Nystad 

De derde auto van Fjeld wordt gereden door de pas 21-jarige Siw Nystad. Deze Noorse moet in eigen land in haar eerste volledige seizoen de glorietijden van de legendarische Liv Berstad doen herleven. Afgewacht moet worden of de problemen rond de FIA EK-ronde in eigen land haar sponsorplannen doorkruisen. Van favoriet is Micke Kagered de afgelopen jaren teruggezakt tot outsider. De Zweed heeft echter eindelijk afscheid genomen van Knut Soderquist en de hele operatie in eigen hand genomen. De kans op succes van dit professioneel opererende team is daarmee een stuk groter geworden. Met een deze winter in Amerika gekochte auto betreedt Stig Neergard het strijdtoneel. Gebrek aan kennis over de tuning zal topprestaties van deze Deen in de weg staan. Er niet meer bij zijn dit jaar Tommy Möller en Håkan Fallström. De laatste is overgestapt naar de Funny Cars terwijl van de Zweedse bouwondernemer Möller na een aantal teleurstellende seizoenen in dragraceland weinig meer is vernomen.