Dragracing: The Main Event zet het licht weer op groen
Martijn de Haas
FIM Europe
The Main Event is ook de openingswedstrijd van het helaas ook dit jaar weer uit slechts drie wedstrijden bestaande FIM Europe European Drag Bike Championship. In de klasse Super Twin Bike pakte Martijn de Haas vorig jaar voor de tweede keer op rij de titel en hoewel zijn grootste concurrent van de afgelopen seizoenen, de Fin Samu Kemppainen er niet bij is, is titelprolongatie geen vanzelfsprekendheid. De Noor Ronny Aasen verdedigt opnieuw de Nederlandse en oranje kleuren van Zodiac, terwijl uit Tsjechië Roman Sixta kan verrassen.
Gert-Jan Laseur
Na zijn fraaie titel in de Pro Stock Bike klasse is de Nederlander Gert-Jan Laseur overgestapt naar de Super Twins. De eind vorig jaar aangeschafte motor is volledig opnieuw opgebouwd en op ongeveer alle plaatsen verbeterd. Het is afwachten hoe snel de Nederlander aan zijn nieuwe wapen en de nieuwe klasse kan wennen.
Fredrik Fredlund
Door de afwezigheid van Laseur is de titel in de Pro Stock Bike klasse vacant. Grootste kanshebber is meervoudig kampioen Fredrik Fredlund. Met maar liefst twaalf motoren staat er in Engeland een mooi veld aan de start. Kanshebber is ook Alex Hope, die net als de Zweed Kenneth Holmberg naast het FIM EK ook het EDRS Pro Nordic Motorcycle Championship rijdt. Charly Abraham is de nieuwe eigenaar van de motor waarmee Laseur vorig jaar de titel pakte en dus zou de Fransman een gevaarlijke outsider kunnen zijn. Nederland wordt bij de Pro Stock Bikes vertegenwoordigd door Tonnie van den Berg die een Buell van het Shark Attack team bestuurt.
Rene van den Berg
Top Fuel Bike is met elf inschrijvers ook goed bezet. Door de afwezigheid van meervoudig kampioen Ian King is ook hier de titel vacant. Rikard Gustafsson mogen de grootste kansen worden toegedicht, maar namens Nederland mag Rene van den Berg (Shark Attack) zeker tot de favorieten worden gerekend. Verder in deze klasse vooral veel Funny Bikes, die het op pure snelheid zullen moeten afleggen tegen de nitro gestookte 'echte' Top Fuelers. Overigens is er voor 2018 al een nieuwe titelfavoriet bekend. De Griek Filippos Papafilippou heeft de motor gekocht waarmee Ian King dit jaar in Amerika uitkomt en waarmee de Engelsman in Europese titels grossierde.
Super Street Bike
De klasse Super Street Bike strijdt om de FIM Cup, maar in het 19 motoren grote veld helaas geen Nederlanders. Met vijf stuks wel een opvallend groot aantal Zweden dat alvast kan oefenen voor het EDRS Pro Nordic MC dat over drie weken aftrapt. Favorieten zijn en blijven de Engelsen die met Steve Venables, Gary Bowe en Richard Stubbins over extreem snelle mannen beschikken.
Jan Scheppers en zijn team oefenden al even op Drachten
Sportsman programma
In het programma van The Main Event is ook weer een groot aantal klassen opgenomen dat strijdt om punten voor de diverse Britse kampioenschappen. Het aantal deelnemers is daarin veelal groot, terwijl er ook enkele Nederlandse rijders naar Santa Pod afreizen. De klasse Super Comp telt 14 inschrijvingen met daaronder de Nederlanders Ronald Huis en Eric Pellegrom. Huis is ook actief in het tot twintig auto's gegroeide Super Gas veld en krijgt daarin gezelschap van Stevan Reffeltrath. Super Pro ET is met veertig deelnemers ook weer uitstekend bezet en daarin zien we met John Gerritsen, Wouter van Leersum en Johan Oomen drie landgenoten. Pro ET doet daar met 32 inschrijvingen nauwelijks voor onder en daarin is Jan Scheppers de Nederlandse vertegenwoordiger.
Op donderdag 25 mei is er op Santa Pod eerst een testdag waarna op vrijdag 26 mei de Sportsman klassen beginnen aan hun kwalificaties. De FIA en FIM klassen hebben hun eerste kwalificatieruns op zaterdag 27 mei terwijl zij hun eliminaties afwerken op bank holiday maandag 29 mei.