Dragracing: NHRA Mello Yello Drag Racing Series gaat weer los
Alexis DeJoria
Funny Car
In de Funny Car klasse zal het weer een titanenstrijd worden tussen de auto's van Don Schumacher Racing (vier keer Dodge), John Force Racing (drie keer Chevrolet) en Kalitta Motorsports (twee keer Toyota). Vorig jaar ging de titel toch wel enigszins verrassend naar DHL Kalitta-rijder Del Worsham, en de routinier is zeker uit op titelprolongatie. Onder de vlag van Alexis DeJoria Racing brengt Kalitta zoals inmiddels gebruikelijk in de kleuren van Tequila Patrón (eigendom van de vader van Alexis) een tweede Toyota aan de start voor Alexis DeJoria.
Matt Hagan
De DSR Dodge brigade bleef nagenoeg ongewijzigd. Ron Capps verdedigt opnieuw de kleuren van NAPA Auto Parts, terwijl Matt Hagan MOPAR Express Lane/Rocky Boots op de Dodge heeft.
Jack Beckman
Jack Beckman en Tommy Johnson Jr. hebben opnieuw de financiële steun van Terry Chandler, waarbij Beckman weer aandacht vraagt voor de Infinite Hero Foundation en Johnson voor Make-A-Wish. Op Phoenix noteerde Johnson met 3,874 seconden de allersnelste Funny Car run ooit (was Hagan, 3,879), en dat belooft dus wat voor Pomona.
Tommy Johnson Jr.
Bij John Force Racing geen grote wijzigingen. PEAK breidde de samenwerking uit en is nu het hele seizoen hoofdsponsor van John Force. AAA prijkt opnieuw op de auto van Robert Hight terwijl Traxxas aanbleef bij Courtney Force.
Courtney Force
Kanshebbers op overwinningen zijn zeker ook Cruz Pedregon (Snap-On Tools), Tim Wilkerson (Levi Ray & Shoup) en Chad Head (Head Inc), maar aangezien deze rijders niet de ondersteuning hebben van een tweede auto binnen het team, lijkt de titel te hoog gegrepen tegen de 'multi car operations' van Kalitta, DSR en JFR.
De Elite Motorsports Dodge van Erica Enders en Jeg Coughlin
Nieuwe techniek in Pro Stock
Reikhalzend wordt uitgekeken naar de eerste resultaten in de Pro Stock klasse. Met de vele veranderingen in de reglementen hadden de teams hier een extreem drukke winter. De 'ouderwetse' carburateurs hebben plaatsgemaakt voor elektronische brandstof injectie, verdwenen zijn de grote luchtinlaten op de motorkap, en de wheeliebars zijn flink ingekort. Daarmee moest er niet alleen veel aan de motoren veranderen, ook moest er flink gesleuteld worden aan de afstelling van het onderstel van de auto's. Toch lijkt het erop dat de teams die vorig seizoen de toon aangaven, ook dit jaar weer de prijzen gaan verdelen.
Elite Motorsports brengt opnieuw Erica Enders aan de start. Het team stapte echter over van Chevrolet naar Dodge en bouwde voor de regerend kampioene een nieuwe Dodge Dart GT op. Enders krijgt als teamgenoot de opnieuw in de klasse teruggekeerde Jeg Coughlin (Magneti Marelli, Jegs). Succes lokt ook nieuwe rijders, want Elite Motorsports brengt voor Drew Skillman (Ray Skillmann Chevy) en Vincent Nobile (Mountain View Tire) ook nog twee Chevrolet Camaro's aan de start.
Shane Gray
Grootste opponent zal opnieuw zijn Ken Black Summit Racing, met als rijders Jason Line en Greg Anderson (twee keer Camaro). Routinier Allen Johnson zag Mopar Dodge als geldschieter verdwijnen maar verzekerde zich recent van de ondersteuning van Marathon Petroleum Corporation. Shane Gray is ook weer van de partij, maar verdedigt nu de Valvoline-kleuren. Tot de grote kanshebbers mogen zeker ook de vorig jaar al verrassend snelle Chris McGaha (Camaro, Harlow Sammons of Odessa) en routinier V.Gaines (Kendall Dodge) worden gerekend. Een outsider is Bo Butner, maar omdat de door Jim Butner Auto gesteunde relatieve nieuwkomer de derde auto van Ken Black bestuurt, moeten overwinningen niet worden uitgesloten. Datzelfde geldt voor de altijd snelle Matt Hartford (Total Seal, Nitro Fish Camaro).
De familie Lindberg na de winst vorig jaar in Pomona
Nummer 1 voor Jonnie Lindberg
Op Pomona wordt ook de eerste ronde verreden van het Lucas Oil kampioenschap in de Sportsman klassen. Vanuit Europa gaat daarbij natuurlijk alle aandacht uit naar Jonnie Lindberg, de Zweed die vorig jaar een unieke prestatie leverde door de titel binnen te slepen in de Top Alcohol Funny Car klasse en daarom op Pomona voor het eerst met het nummer 1 op de Lindberg Bros TAFC mag verschijnen.
De Sportman klassen beginnen op Pomona donderdag met hun eerste kwalificatieronden, terwijl de Pro klassen (Top Fuel, Funny Car en Pro Stock) op vrijdag voor het eerst in actie komen.
De top tien van de snelste runs tijdens de vierdaagse testsessie op Wild Horse Pass Motorsports Park in Phoenix
TOP FUEL
1. 3.683, 325.37 – Tony Schumacher
2. 3.714, 330.15 – Dave Connolly
3. 3.716, 327.35 – Doug Kalitta
4. 3.718, 320.58 – Tony Schumacher
5. 3.721, 319.07 – Brittany Force
6. 3.721, 318.54 – Brittany Force
7. 3.727, 322.88 – Doug Kalitta
8. 3.729, 326.08 – Steve Torrence
9. 3.731, 326.48 – Steve Torrence
10. 3.733, 315.49 – Shawn Langdon
FUNNY CAR
1. 3.874, 318.47 – Tommy Johnson Jr.
2. 3.880, 325.77 – Jack Beckman
3. 3.885, 329.34 – Robert Hight
4. 3.890, 323.89 – Courtney Force
5. 3.894, 327.03 – Jack Beckman
6. 3.895, 325.06 – Jack Beckman
7. 3.904, 318.54 – Courtney Force
8. 3.912, 324.20 – John Force
9. 3.913, 326.16 – Robert Hight
10. 3.914, 327.35 – John Force
