Dragracing: Skispringlegende Janne Ahonen terug op de dragstrip

Janne Ahonen maakt na een afwezigheid van meer dan twee jaar volgende week bij de FHRA Nitro Nationals in eigen land zijn rentree in de Top Fuel klasse. De actie blijft dit seizoen beperkt tot een of twee races, maar het ligt in de bedoeling dat Ahonen volgend jaar het gehele FIA Europees Kampioenschap rijdt.

Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Remco Scheelings (archief 2012)

Janne Ahonen loopt in zowel het skispringen als het dragracen van comeback naar comeback. In eerste instantie combineerde de Fin zijn uiterst succesvolle skispringcarrière met het dragracen in de Competition Eliminator klasse en won daarbij diverse Scandinavische kampioenschappen. Met deze titels op zak en het op een lager pitje zetten van zijn skispring-activiteiten, besloot de Fin de overstap te maken naar de Top Fuel klasse. Na enkele wedstrijden met een gehuurde auto, kocht Ahonen eind 2011 in Amerika van de net met de sport gestopte Brandon Bernstein een Top Fueler en een containerlading onderdelen en leek met zijn eigen team definitief de overstap naar de dragrace-sport te maken. Het skispringen bleef echter ook trekken en na een dragrace-seizoen met successen maar ook tegenslagen, besloot Ahonen in de aanloop naar de Olympische Spelen eind 2012 de Top Fueler in de garage te parkeren en het skispringen weer voorrang te geven.



Op dit moment wordt er echter met man en macht gewerkt om de Ahonen Racing Team Top Fueler race-klaar te maken voor de volgend weekend te verrijden FHRA Nitro Nationals, de Finse ronde van het FIA Europees Kampioenschap. Het team van Ahonen zette de afgelopen jaren in Scandinavië twee Junior Funny Cars/Dragsters in en de sponsors daarvan wilden hun namen ook graag aan de Top Fueler verbinden. Dat was bij Ahonen natuurlijk niet tegen dovemansoren gezegd en dus wordt dat deel van het team nu nieuw leven ingeblazen. Na de FHRA Nitro Nationals wordt besloten of Ahonen ook op Hockenheim nog aan de start komt. Aangezien de Fin in Duitsland erg populair is, marketingtechnisch gezien natuurlijk een uitgelezen kans. De kaarten worden echter meer gezet op volgend jaar. Als de sponsors meewerken wil Ahonen dan het volledige FIA Europees Kampioenschap rijden. Ahonen blijft dit keer het dragracen combineren met het skispringen, want ook daar kan de stille Fin nog steeds geen genoeg van krijgen.