Dragracing: Winternationals-winst voor Langdon, Hagan, Line en ...Jonnie Lindberg
De Circle K Winternationals heeft in de Top Fuel klasse een overwinning opgeleverd voor Shawn Langdon. In de Alan Johnson Racing-auto was Langdon in de finale Antron Brown net te snel af. Bij de Funny Cars ging de winst op Pomona naar Matt Hagan, terwijl in de Pro Stock klasse Jason Line een overwinning van debutant Drew Skillman in de weg stond. Een prachtig succes was er voor de Zweed Jonnie Lindberg die bij de Top Alcohol Funny Cars de voltallige Amerikaanse concurrentie naar huis stuurde en met de hoofdprijs aan de haal ging.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Remco Scheelings
Op Pomona werden de eliminaties van de Winternationals onder bijna zomerse omstandigheden afgewerkt. De eerste wedstrijd van het nieuwe NHRA Mello Yello Drag Racing Series seizoen leverde wat namen betreft op het eerste gezicht geen verrassende winnaars op. Gezien de voorgeschiedenis lagen de zaken echter anders.
Shawn Langdon (voorgrond) klopt Antron Brown
Na het een paar weken voor de start van het seizoen onverwacht wegvallen van Al-Anabi (Qatar) als hoofdsponsor, was het onzeker of Alan Johnson Racing met Shawn Langdon aan de start zou komen. Het team reisde toch naar Pomona en zette in de kwalificatie al de snelste tijd op de klokken. Ook de eliminaties verliepen voorspoedig waardoor Langdon zich ten koste van onder andere Leah Pritchett en Spencer Massey voor de finale plaatste. Daarin wachtte Antron Brown als altijd gevaarlijke tegenstander. Met 3,799 tegen 3,804 seconden was Langdon de Don Schumacher Racing-rijder te snel af en pakte zo de zege in een wedstrijd waaraan hij eigenlijk niet eens deel zou nemen.
Matt Hagan
Na de motorexplosie op vrijdag en de daaropvolgende vuurzee lag de naam van Matt Hagan ook niet meteen als winnaar voor de hand. De Don Schumacher Racing-piloot was tijdens de eliminaties echter uitstekend onderweg en klopte in de halve finale met 4,06 tegen 4,08 seconden Del Worsham. Met Ron Capps als andere finalist was de Funny Car-eindstrijd een volledige Don Schumacher Racing aangelegenheid. Hagan had het beste voor het laatst bewaard en in 4,01 seconden liet hij Capps kansloos en greep de regerend kampioen de winst.
Jason Line (voorgrond) klopt Drew Skillman
In de Pro Stock klasse klopte debutant Drew Skillman in de halve finale nota bene op reactietijd zijn Elite Motorsports teamgenote en regerend kampioen Erica Enders. In de finale moest Skillman het opnemen tegen Jason Line. Met 6,545 tegen 6,556 seconden voorkwam Line dat de debutant meteen met de eindzege aan de haal ging. De Zweed Jimmy Alund sneuvelde in de eerste ronde nadat de veelvoudig FIA Europees kampioen geplaagd werd door tyre shake.
Jonnie Lindberg
Een stuk beter verging het in de Top Alcohol Funny Car klasse Jonnie Lindberg. Met overwinningen op John Lombardo Jr. (kwartfinale) en Jay Payne (halve finale) zette de Zweed niet de minste rijders opzij. Ook in de finale was Lindberg een klasse apart en rekende in 5,45 tegen 5,60 seconden af met Brian Hough. Met zijn overwinning leverde de jonge Zweed een unieke prestatie. Zijn landgenoot Ulf Leanders sneuvelde door tyre shake in de kwartfinale.
(Later meer)