Dragracing: Erica Enders eerste vrouwelijke Pro Stock-kampioen

Matt Hagan (links) en John Force

Tweede titel voor Matt Hagan
In de Funny Car klasse ging de titelstrijd nog tussen Matt Hagan en John Force. Voor aanvang van de eliminaties bedroeg de voorsprong van Hagan 23 punten en dus moest Force minimaal twee ronden verder komen dan zijn Don Schumacher Racing-rivaal om zijn 17de (!) titel te veroveren. Omdat een directe confrontatie niet eerder dan in de finale kon plaatsvinden, had Force het niet in eigen hand.


Matt Hagan

Hagan maakte geen fouten en na een overwinning op teamgenoot Ron Capps volgde in de halve finale de beslissende confrontatie met Tommy Johnson Jr. Ook die wist Hagan in winst om te zetten en daarmee was, na 2011, zijn tweede titel een feit. Force deed het maximale en bereikte ook de finale, maar wist na de winst van Hagan dat de kansen op de titel verkeken waren. Hagan gaf vervolgens zijn titel extra glans door in de finale Force met 4,07 tegen 4,08 seconden te kloppen en de winst voor zich op te eisen.


Matt Hagan

De DSR-piloot profiteerde maximaal van de Countdown to the Championship opzet waarbij de onderlinge verschillen met nog zes wedstrijden te gaan worden genivelleerd. Hagan begon de Countdown als achtste maar won drie van de Countdown wedstrijden en liet daarmee de John Force Racing-brigade die het hele seizoen met John Force en Robert Hight de ranglijst aanvoerde, in het stof bijten. Met een tweede plaats voor John Force, een vierde voor Courtney Force en een vijfde voor Robert Hight eindigden de drie JFR-Fords wel in de top vijf.


Tony Schumacher

Achtste titel voor Tony Schumacher
In de Top Fuel klasse kon Tony Schumacher de titel al bijna niet meer ontgaan. Omdat de rijder van Don Schumacher Racing zijn enige rivaal Spencer Massey in de kwalificatie niet dichterbij zag komen, was de achtste titel voor de U.S.Army-piloot al voor aanvang van de eliminaties zeker. Schumacher wist vervolgens ook op Pomona weer tot de finale door te dringen, maar moest de overwinning laten aan Morgan Lucas.


Morgan Lucas

Vorig jaar om deze tijd liet Lucas weten in 2014 alleen als teambaas op te willen treden, nog maar enkele races voor zijn rekening te willen nemen en verder het stuur over te geven aan Richie Crampton. Voor alle partijen lijkt dat de juiste beslissing te zijn geweest want Crampton won in zijn eerste jaar twee wedstrijden en stond in Pomona op de eerste kwalificatiepositie. Lucas won van de paar wedstrijden die hij reed er twee en zette op Pomona met 3,707 (halve finale tegen Antron Brown) en 3,704 seconden (finale tegen Schumacher) twee van de drie snelste Top Fuel-tijden ooit gereden op de klokken.


Gert-Jan Laseur (links) met teameigenaar George Bryce

Europeanen op Pomona
In de Pro Stock Bike klasse maakte de Nederlander Gert-Jan Laseur zijn NHRA-debuut. Op de motor van de geblesseerde Angelle Sampey (Star Racing) zette Laseur met 7,11 seconden weliswaar een nieuw persoonlijk record op de klokken, maar zijn 19de positie was niet voldoende om zich voor de eliminaties de plaatsen. De Zweedse Elvira Karlsson, die dit jaar al diverse NHRA-races reed, bracht het in de kwalificatie met 6,937 seconden tot plaats elf. In de eerste eliminatieronde trok Karlsson echter met 0,002 seconden een rood licht en was daarmee uitgeschakeld. Ook in de Top Alcohol klassen kwamen op Pomona Europeanen aan de start. In de Top Alcohol Dragster klasse deed voormalig Europees kampioen Fred Hanssen het met een vierde kwalificatieplaats (5,308 seconden) uitstekend. De Noor werd echter in de eerste eliminatieronde uitgeschakeld. In de Top Alcohol Funny Car klasse baarden Ulf Leanders en Jonnie Lindberg opzien door de eerste twee kwalificatieposities voor zich op te eisen en daarmee de voltallige Amerikaanse concurrentie het nakijken te geven. In de eliminaties waren de twee Zweden minder succesvol. Leanders sneuvelde al in de eerste ronde terwijl Lindberg in de kwartfinale een rood licht trok.


Lucas siert voortaan de auto's van John Force Racing

Sponsornieuws
Bij de laatste race van het seizoen was er gelukkig ook al wat positief sponsornieuws te melden. Al meer dan een jaar was bekend dat Castrol na dertig jaar trouwe dienst eind 2014 de sponsoring aan John Force Racing zou stopzetten. Iets meer dan een week geleden werd PEAK al aangekondigd als de nieuwe hoofdsponsor op de auto van John Force, terwijl in Lucas Oil een nieuwe oliesponsor is gevonden. Lucas wordt een subsponsor van het team en de naam zal op de drie Funny Cars en de Top Fuel dragster te zien zijn. Cruz Pedregon maakte bekend dat Snap-on als hoofdsponsor het contract heeft verlengd tot 2017. Bij Don Schumacher Racing meldde Terry Chandler dat zij ook volgend seizoen de inzet van de Dodge Charger van Tommy Johnson Jr. blijft financieren om daarmee, net als dit jaar, promotie te maken voor de stichting Make-A-Wish.