Dragracing: Plotselinge NHRA-primeur voor Gert-Jan Laseur
Onverwacht is zelfs nog een understatement, want zomaar uit het niets staat Gert-Jan Laseur komend weekend aan de start van de NHRA Finals op Pomona. Een uitdagende opmerking van Laseur was voor de Amerikaanse Star Racing-teameigenaar George Bryce voldoende om de Nederlander richting Californië te laten afreizen. Niet alle boeken zijn erop nageslagen, maar voor zover bekend wordt Laseur de eerste Nederlandse Pro Stock Bike-rijder die aan de start komt van een NHRA wedstrijd. "Deze kans krijg je maar één keer, daar laat je alles voor uit je handen vallen en pakt het vliegtuig", aldus Laseur over deze plotselinge mogelijkheid.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Remco Scheelings, NHRA
"Angelle Sampey, de vaste rijder van George Bryce, raakte vorige week op de wedstrijd in Las Vegas door een stom ongeluk bij het uitladen van de trailer gewond aan haar onderbeen. De blessure bleek zo ernstig, dat ze ook komend weekend in Pomona niet kan rijden. Toen ik afgelopen woensdag via internet contact had met Bryce, zei ik uit een geintje dat hij mij dan maar op die motor moest zetten. Tot mijn stomme verbazing zei hij, 'dat is goed, als jij het met je licentie geregeld krijgt, staat de motor voor je klaar op Pomona'. Donderdag heb ik meteen de NHRA gebeld en nadat ik allemaal resultaten van mijn races hier in Europa per email had gestuurd en ze het verhaal bij Bryce hadden gecheckt, stond mijn naam 's avonds al op de inschrijflijst van de NHRA Finals. Vrijdag moest ik nog snel de medische keuring in orde maken en die is nu per koerier onderweg naar Amerika. Donderdag zit ik in het vliegtuig en vrijdag is de eerste kwalificatierun", aldus Gert-Jan Laseur over zijn avontuur waarvan hij een week geleden nog geen weet had.
V.l.n.r.: George Bryce, Angelle Sampey op de motor waarmee Gert-Jan Laseur komend weekend in actie komt en Jackie, de vrouw van George
Laseur is al diverse jaren in Europa met zijn eigen team in de Pro Stock Bike klasse actief en veroverde dit jaar zelfs de tweede plaats in het FIM Europees Kampioenschap. In Amerika neemt hij plaats op een identieke motor van Star Racing, het team van de vermaarde tuner en teameigenaar George Bryce. Bryce is al meer dan dertig jaar in de klasse actief en in de periode 1990 -2002 sleepte een rijder van zijn team maar liefst zes keer de NHRA Pro Stock Bike-titel in de wacht. De concurrentie is extreem sterk en dus kijkt Laseur uit naar zijn debuut in de zwaarste Pro Stock Bike-competitie ter wereld. Op Pomona staan 24 combinaties ingeschreven om zich te kwalificeren voor het 16-veld dat mag deelnemen aan de eliminaties.
Gert-Jan Laseur op zijn eigen motor waarmee de Nederlander tweede werd in het FIM EK
"Ik ken George al sinds 2009 toen ik op zijn raceschool de Pro Stock Bike-cursus deed. Vervolgens heb ik ook nog een week in zijn bedrijf meegelopen. Een paar jaar later kwam hij naar Europa met een team van twee motoren. Ook toen hadden we steeds contact en heeft hij me regelmatig tips gegeven. In 2011 ben ik opnieuw naar hem toegegaan en zelfs onlangs nog bij hem op een race in Indianapolis geweest. Via Zodiac in Nederland komen de meeste onderdelen die ik gebruik bij het bedrijf van Bryce vandaan. Voor aanvang van het seizoen was hij in Nederland en heeft hij mijn motor weer eens bekeken en een paar tips gegeven. Bij de eerste wedstrijd liep de motor meteen al beter. Via internet hadden we gedurende het seizoen na bijna iedere run die ik reed contact en kreeg ik weer aanwijzingen. Op de een of andere manier klikt het gewoon goed tussen ons en zitten we op dezelfde golflengte. Na Indy heb ik op zijn aanwijzingen weer wat aan de motor gedaan en ben ook flink aan mijn conditie gaan werken. Bij de laatste wedstrijd reed ik met tijden in de 7,1 seconden meteen nieuwe persoonlijke records", aldus de enthousiaste Laseur, die in Almere een motorzaak runt.
Gert-Jan Laseur
"Hoewel het druk is in de zaak, is dit zo'n unieke kans, die komt maar één keer voorbij, die moet je grijpen. Ik neem mijn eigen ruitje dat op de kuip zit mee. Gezien mijn lengte heb ik daar een stuk uitgehaald zodat ik beter op de motor pas. En dan gaan we het vrijdag wel zien. Of George er nou echt op gerekend had dat ik het voor elkaar zou krijgen weet ik niet, want zijn eerste reactie toen mijn naam op de inschrijflijst stond was 'dat die Nederlanders toch wel een beetje gek zijn'", aldus een lachende Laseur tot besluit.