Dragracing: Pro Dutch Racing-Camaro toont snelheid op het juiste moment
Precies op het moment dat de ruim 55 relaties van Pro Dutch Racing op de tribunes van de Hockenheimring hadden plaatsgenomen, zette Robert Joosten tot groot enthousiasme van de in rood gehulde fans met 6,535 seconden de snelste tijd op de klokken. Uiteindelijk bleek deze score van de Pro Dutch Racing-piloot goed voor de tweede kwalificatiepositie. Helaas was de kwaliteit van de Rico Anthes Quartermile zodanig slecht, dat de Pro Dutch '70 Camaro zijn vermogen niet kwijt kon en na een gewonnen eerste eliminatieronde in de kwartfinales strandde. Dat deerde de meegereisde supporters echter allerminst. Het perfecte weekend waarbij men alles rond het team van zo dichtbij had mogen meemaken, kon toen al niet meer stuk.
Tekst: PR
Foto's: Remco Scheelings
De NitrOlympX op de Duitse Hockenheimring is en blijft een bijzondere wedstrijd op de Europese kalender. De 29ste editie vormde daarop geen uitzondering. De fraaie faciliteiten van het Grand Prix-circuit, het imposante Motodrom en de Nightshow maken de Duitse ronde van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing tot een uniek festijn. Het is dan ook niet voor niets dat Pro Dutch Racing zijn relaties juist daar uitnodigt om de verrichtingen van het team van nabij te volgen. Helaas heeft de Rico Anthes Quartermile ook een keerzijde. De baan is niet altijd van een zodanige kwaliteit dat de meer dan 3.000 pk sterke Pro Modified-bolides er hun vermogen op kwijt kunnen. En dit jaar was het wat grip betreft weer mis.
Voor Pro Dutch Racing dus een reden om het vermogen van de motor flink terug te schroeven en de afstelling van het onderstel zodanig aan te passen dat de banden niet direct bij de start al in wielspin zouden vervallen. Nadat op zaterdagochtend alle VIP's van Pro Dutch Racing bij het team welkom waren geheten en op de tribune hadden plaatsgenomen, was het tijd voor de derde kwalificatieronde. Het team was er duidelijk goed in geslaagd de voor deze moeilijke baan juiste afstelling te vinden, want in 6,535 seconden snelde Robert Joosten, tot groot enthousiasme van de in rode Pro Dutch Racing-shirts gehulde supporters, naar de eerste kwalificatiepositie. Aan het eind van de dag bleek de voor deze gladde baan nette tijd, goed voor de tweede kwalificatiepositie.
Daarmee moest Joosten het in de eerste eliminatieronde opnemen tegen de Zwitser Roland Bolleter. Kort na de start schoof de '70 Camaro even weg, maar Joosten herstelde zich snel en pakte toch de overwinning. In de kwartfinale tegen regerend kampioen Michael Gullqvist was het feest echter over. Na een goede start maakte de Camaro opeens een stap opzij en daarmee kon Gullqvist genoeg voorsprong nemen om als eerste de finish te passeren. Voor de meegereisde fans kon dat het weekend niet bederven. Iedereen had genoten van de actie en het feit dat men alles van zo dichtbij had kunnen meemaken. Het enthousiasme was en bleef dan ook groot.
Sportief gezien had Robert Joosten uiteraard op meer gehoopt. "De baan was erg slecht, maar we hadden wel een zodanige afstelling weten te vinden dat we als een van de weinigen goed van de startlijn wegkwamen. Daarna maakte de auto echter een paar keer plotseling een stap opzij. Inmiddels weten we wat dat was en is het probleem verholpen. Die 6,53 seconden uit de derde kwalificatieronde was onder de gegeven omstandigheden een hele goede run. Daarna werd het zo warm, dat een verbetering ook niet meer haalbaar bleek. De meegereisde supporters hebben echter een geweldig weekend gehad en van ieder moment genoten. Dat is minstens zo belangrijk. Een paar waren nog nooit bij een dragrace geweest. Die wisten niet wat ze meemaakten en zijn meteen helemaal verkocht", keek Joosten op een daarmee toch meer dan geslaagd Hockenheim-weekend terug.
Over een week staat alweer de vierde ronde van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing op het programma. Dan komt Pro Dutch Racing in actie op Tierp Arena, het fraaie Zweedse dragrace-complex een kleine honderd kilometer boven Stockholm. Op deze baan zijn extreem snelle tijden mogelijk en uiteraard wil Joosten dan weer onder de 6-secondengrens duiken. Ook op Tierp Arena zullen de verrichtingen van Pro Dutch Racing worden gevolgd door een aantal relaties van sponsors. Dat ook zij hun weekend van het jaar gaan beleven, staat bij voorbaat al vast, waarbij snelle tijden en een fraaie klassering het feest compleet kunnen maken.