Dragracing: Courtney Force eist hoofdrol op in Force-show

De overwinning van Courtney Force in Sonoma was meer dan zomaar weer een Force-zege. In de finale klopte Courtney haar vader John Force en met haar winst kwam het totaal aantal Funny Car-zeges van de 26-jarige rijdster op vijf. Daarmee onttroonde Courtney haar begin 2011 (voorlopig) gestopte zus Ashley, die met vier overwinningen tot gisteren de meest succesvolle vrouwelijke Funny Car-rijdster ooit was. Brittany Force had het familiefeest compleet kunnen maken, maar nadat ze in de kwalificatie de snelste tijd voor zich had opgeëist, was ze zelf spelbreker door al in de eerste eliminatieronde op reactietijd het onderspit te delven. De finale werd nu een Al-Anabi Racing onderonsje waarbij Khalid alBalooshi de winst greep.

Tekst: Remco Scheelings
Foto's: NHRA

Na de kwalificaties leek de 'sister act' op Sonoma Raceway compleet. Terwijl Courtney Force haar Traxxas John Force Racing Ford Mustang naar de eerste kwalificatiepositie bij de Funny Cars stuurde, deed haar twee jaar oudere zus Brittany hetzelfde met de Castrol Edge JFR dragster in de Top Fuel klasse.


Brittany en Courtney Force

Force-finale
In de eliminaties van de NHRA Sonoma Nationals, de 15de wedstrijd van de NHRA Mello Yello Drag Racing Series, bleef Courtney Force domineren. Na winst op Peter Russo moesten ook Bob Tasca en Matt Hagan eraan geloven en stond de 26-jarige Traxxas Ford Mustang-rijdster in de finale.


Courtney Force

Daarin trof ze haar vader, 16-voudig kampioen John Force, die aan de andere kant van de eliminatieladder Paul Lee, Tommy Johnson Jr. en Alexis DeJoria naar huis had gestuurd. In plaats van een volledig vrouwelijke finale met Courtney Force en Alexis DeJoria werd het daarmee een Force-feestje.



Met 4,25 tegen 4,40 seconden klopte Courtney haar vader en pakte zo haar tweede overwinning van dit seizoen. Daarmee kwam het totaal aantal overwinningen in haar carrière op vijf en onttroonde Courtney haar zus Ashley, die tot gisteren met vier zeges de ranglijst aanvoerde van meest succesvolle vrouwelijke Funny Car-piloten. Ashley hing begin 2011 haar helm tijdelijk aan de wilgen in verband met de geboorte van haar eerste kind. Inmiddels is er ook een tweede kleine Force-Hood. Eerder dit jaar zat Ashley weer achter het stuur van een Funny Car en de kans is redelijk groot dat ze in de komende jaren haar carrière weer oppakt.


Brittany Force

Mooiste verjaardagscadeau
Brittany Force wist haar snelste kwalificatietijd niet te verzilveren en bleef daarmee opnieuw in de schaduw van haar zus. In de eerste eliminatieronde werd Brittany Force namelijk op reactietijd geklopt door Clay Millican.


Khalid alBalooshi

De Top Fuel finale werd uiteindelijk ook een teamonderonsje. In de halve finales klopten de Al-Anabi Racing-rijders Khalid alBalooshi en Shawn Langdon Richie Crampton en Tony Schumacher en mochten daarmee in de finale om de winst strijden. De zege ging hierbij naar alBalooshi die daarmee zijn 35ste verjaardag een extra feestelijk tintje gaf.


Jason Line

Jason Line wint
In de Pro Stock klasse ging de finale tussen Jason Line en V.Gaines. Deze laatste stond al voor de derde keer dit jaar in de eindstrijd, maar ook in Sonoma lukte het niet. Met 6,548 tegen 6,564 seconden eiste Line de winst voor zich op, zijn tweede van het seizoen.

De zogenaamde Western Swing waarbij in drie weken tijd drie circuits aan de Amerikaanse westkust op het programma staan, wordt volgende week afgesloten met de O'Reilly Auto Parts NHRA Northwest Nationals op Pacific Raceways bij Seattle.