Dragracing: Eerste winst Crampton, records sneuvelen in Englishtown
De NHRA wedstrijd in Englishtown is meestal goed voor records en dat was bij de editie 2014 niet anders. Erica Enders verbeterde met 6,464 seconden en 215,55 mph twee records en was met deze snelheid de eerste Pro Stocker die de 215 mph grens wist te doorbreken. In de kwalificatie bij de Funny Cars was Cruz Pedregon met 3,959 seconden goed voor de snelste Funny Car-run ooit. Pedregon wist uiteindelijk ook de wedstrijd op zijn naam te schrijven, terwijl Jeg Coughlin de winst greep in de Pro Stock klasse. Top Fuel leverde een overwinning op voor Richie Crampton, de eerste zege voor de Australiër in pas zijn negende wedstrijd.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: NHRA, PR
De Toyota NHRA Summernationals op Old Bridge Township Raceway Park in Englishtown was de negende wedstrijd in de NHRA Mello Yello Drag Racing Series van dit jaar. In de Top Fuel klasse was het opnieuw Doug Kalitta die in de kwalificatie met 3,748 seconden de snelste tijd voor zich opeiste. Achter de leider waren de verschillen minimaal. Zo noteerden de nummers vier tot en met zes allemaal een tijd van 3,777 seconden en was J.R. Todd op een tiende plaats altijd nog goed voor 3,787 seconden.
Doug Kalitta
Eerste winst Richie Crampton
Uiterst verrassend waren voor de halve finales de drie Don Schumacher Racing-auto's al uitgeschakeld. Beter verging het Richie Crampton, tot vorig jaar monteur bij Morgan Lucas Racing maar nadat Morgan Lucas aangaf het op racegebied iets rustiger aan te willen doen, gepromoveerd tot rijder van de GEICO/Lucas Oil Top Fueler. In de eerste ronde klopte de Australiër Dom Lagana (vorige week nog crewchief voor Anita Mäkelä op Santa Pod), gevolgd door J.R. Todd en regerend kampioen Shawn Langdon en plaatste zich zo voor de finale.
Richie Crampton
Daarin stond de nummer twee uit de kwalificatie tegenover Kalitta, die in de andere halve finale de voor deze race teruggekeerde Morgan Lucas uitschakelde en daarmee een volledige Morgan Lucas Racing finale voorkwam. Crampton nam echter revanche voor zijn teambaas, klopte Kalitta in 3,819 seconden en pakte zo in pas zijn negende wedstrijd zijn eerste overwinning. Met de runner-up positie verstevigde Kalitta wel zijn leidende positie in het tussenklassement.
Cruz Pedregon
Snelste tijd en winst voor Cruz Pedregon
De baan van Englishtown is bijna altijd goed voor snelle tijden en in de Funny Car kwalificatie onderstreepte Cruz Pedregon dit nogmaals door met 3,959 seconden de snelste Funny Car-run ooit op de klokken te zetten. De Snap-on Toyota-rijder kon echter niet nog een run binnen 1% van deze tijd laten optekenen en dus werd deze 'snelste ooit' geen officieel record. In de eliminaties ging het allemaal een stukje langzamer bij Pedregon, maar toch was het genoeg om de finale te bereiken. Daarin stond Pedregon tegenover Del Worsham die in de halve finale Robert Hight, de leider in de tussenstand van het kampioenschap, het nakijken had gegeven. In 4,12 seconden klopte Pedregon Worsham en pakte zo zijn eerste overwinning van dit seizoen.