Dragracing: John Force in nieuw record naar Winternationals-winst

Khalid alBalooshi

Nummer drie voor Khalid alBalooshi
In de Top Fuel klasse leken de beste kansen voor Doug Kalitta te zijn. In de kwalificaties pakte de MacTools Kalitta Motorsports-rijder in een nieuw baanrecord van 3,713 seconden de eerste plaats en was ook in de eliminaties de snelste rijder van het veld. In twee keer een 3,72 en een 3,75 seconden schoof Kalitta de Braziliaan Sidney Frigo, rookie Richie Crampton en Spencer Massey aan de kant.


Doug Kalitta

In de finale wachtte Khalid alBalooshi, de voor Al-Anabi Racing uitkomende man uit Dubai. Met Tony Schumacher, Al-Anabi teamgenoot en regerend kampioen Shawn Langdon en Steve Torrence had alBalooshi ook niet de minste tegenstanders gehad. In de finale verloor Kalitta al snel grip, waardoor alBalooshi in 3,97 seconden naar de derde Top Fuel overwinning uit zijn carrière kon rijden.


Khalid alBalooshi

Jason Line
In de Pro Stock klasse eiste de naar Camaro en Ken Black Racing overgestapte Vincent Nobile de eerste kwalificatiepositie voor zich op, maar werd in de halve finale uitgeschakeld voor V.Gaines. Aan de andere kant van de eliminatieladder maakte KB Racing teamgenoot Jason Line geen vrienden bij Gray Motorsports, want in de kwart- en halve finale klopte Line achtereenvolgens de voor dit team uitkomende Dave Connolly en Shane Gray. Daarmee wachtte in de finale Gaines en in een fraaie run klopte Line Gaines in 6,526 tegen 6,533 seconden.


Jason Line

Regerend FIA Europees Pro Stock kampioen Jimmy Alund, die bij Summit KB Racing de eerste zes wedstrijden Greg Anderson vervangt, bracht het in de kwalificaties tot een tiende plaats (6,546 seconden tegen 6,510 voor polesitter Nobile). De juist om zijn snelle reactietijden bekendstaande Zweed was in de eerste eliminatieronde iets te enthousiast en trok een rood licht (-0,014 seconden), waardoor zijn wedstrijd meteen over was.


Ulf Leanders (foto uit 2013)

Pech voor Ulf Leanders
In het bijprogramma van de Winternationals kwamen in de Top Alcohol Funny Car klasse met regerend FIA Europees Top Methanol Funny Car kampioen Jonnie Lindberg en voormalig kampioen Ulf Leanders twee Zweden aan de start.


Jonnie Lindberg (foto uit 2013)

In de kwalificatie deed Lindberg het uitstekend door in 5,59 seconden naar de derde plaats te rijden. Leanders bleef met 5,80 seconden steken op plaats veertien. En dat betekende dus dat de twee Zweden het vele duizenden kilometers van huis in de eerste eliminatieronde tegen elkaar moesten opnemen. Leanders trok daarbij met 5,85 tegen 5,95 seconden aan het langste eind. Ook de kwartfinale wist Leanders winnend af te sluiten, maar een doffe dreun op de finishlijn maakte duidelijk dat er voor de start van de halve finale werk te verzetten was. Met hulp van het Lindberg team werd de motor vervangen, maar helaas was men net te laat klaar om nog op tijd aan de start van de halve finale te kunnen verschijnen. Het moet echter gezegd worden dat de 5,58 seconden van de latere winnaar Brian Hough een moeilijk te nemen horde zou zijn geweest.