Dragracing: Main Event eerste graadmeter Europese titelstrijd

Leif Andreasson

Nieuw bloed
Een enorme revival kent dit jaar de klasse Top Methanol Funny Car. Na een paar mindere jaren staan er in Engeland meteen acht rijders aan de start, waarvan drie debutanten. En daarbij zijn twee belangrijke kanshebbers als Ulf Leanders (onderdelen nog niet binnen) en Danny Bellio (niet klaar) er niet eens bij. Dit tweetal stapt later in het jaar in. De Zweed Leif Andreasson verdedigt zijn titel en krijgt daarbij vooral concurrentie uit eigen land. Adam Flamholc debuteert in de klasse met een ex-Frank Manzo auto en heeft zijn kwaliteiten in de Pro Modified klasse al bewezen.

Lindberg

De Lindberg Brothers verdubbelen dit jaar hun inzet. Na een testseizoen met oud materiaal, heeft Jonnie Lindberg in Amerika een modernere auto gekocht, terwijl zijn broer Johan de overstap maakt van de Pro Mods naar de TMFC in een ex-Frank Manzo Al-Anabi Monte Carlo. De broers komen uit in de kleuren van Pålplintar en Chevrolet Sweden en kennen maar één stand van het gaspedaal, en dat is vol gas. Een andere debutant is Gareth Ellis, zoon van Pro Mod-rijder Graham Ellis, die uitkomt in de ex-kampioenschapsauto van Dan Larsen. De Deen is er zelf bij als crewchief, maar Ellis heeft als rijder nog zo weinig ervaring, dat het schadevrij blijven de eerste prioriteit zal zijn. Zijn landgenoot Rob Turner kan daarentegen nog wel roet in het eten van de favorieten gooien. Andere deelnemers die niet voor de titel in aanmerking komen omdat ze niet snel genoeg zijn, of niet in alle landen aan de start verschijnen, zijn Jürgen Nagel en Stephanie Milan. In de Scandinavische wedstrijden zullen nog diverse snelle Funny Cars acte de presence geven. Daarbij is ook Johnny Oksa, de zoon van de vorig jaar na een kort ziekbed overleden Jarmo Kuutniemi. De Fin zal op de baan verschijnen in de auto die in 2011 nog door zijn vader werd bestuurd.


Paul Ingar Udtian

Val
Zo mooi als de opbloei van de klasse TMFC is, zo dramatisch is de ineenstorting van de klasse Top Methanol Dragster. Malta heeft zich weer teruggetrokken op zijn eigen eiland, want zowel regerend kampioen Manty Bugeja als runner-up Chris Polidano zijn er niet bij. De broers Timo en Dennis Habermann zijn het niet eens met de regels en de gang van zaken binnen het kampioenschap en slaan dit jaar over. Daarmee heeft de klasse, die de afgelopen jaren juist zo'n spannende strijd liet zien, in Engeland slechts twee deelnemers. 'Tethys' is een Engelse debutant die de auto van de gestopte Dave Wilson bemant, terwijl Paul Ingar Udtian nog één keer plaatsneemt in de Islanders dragster. Deze auto zal later dit jaar worden ingezet voor Birgitte Bremnes, de jonge Noorse die met Pasen op z'n indrukwekkende wijze haar licentieruns met deze auto volbracht. Een andere deelnemer die pas later dit jaar instapt is Jonny Lagg, een Zweed die de auto van de gestopte Krister Johansson heeft overgenomen.


Jimmy Alund

Pro Stock blijft Zweeds
De Pro Stock klasse blijft een Zweedse aangelegenheid, al belooft het wel een mooie strijd te worden tussen regerend kampioen Thomas Lindström en Jimmy Alund. Alund had zeker in het begin van vorig seizoen te maken met afstellingsproblemen aan zijn nieuwe Camaro, maar toen deze waren opgelost, was de snelheid van de meervoudig kampioen weer als vanouds. Zonder deze aanloopproblemen is Alund dit seizoen weer de grootste titelkandidaat, zeker nadat de Zweed afgelopen weekend op Tierp al recordtijden op de klokken zette. Met twee snelle motoren in zijn trailer is Lindström echter zeker niet kansloos.

Thomas Lindström
Michael Callin, Michael Malmgren en Jan Palmqvist kunnen incidenteel spelbrekers zijn, maar een titel lijkt te hoog gegrepen voor dit drietal. Ondanks dat er op Santa Pod toch zeven auto's staan ingeschreven, slaan veel Pro Stock-rijders traditioneel de eerste ronde in Engeland over. In Tierp zal er straks ongetwijfeld weer een mooi veld van rond de 14 deelnemers zijn.