Dragracing: Eerste zege voor rookie Spencer Massey

Feest voor Spencer Massey (foto NHRA)

NHRA Top Fuel-rookie Spencer Massey heeft zijn eerste overwinning binnen. In Chicago stuurde Massey zijn U.S. Smokeless Top Fueler in de finale langs Antron Brown en maakte daarmee duidelijk waarom Don Prudhomme hem eerder dit jaar aanwees als vervanger van de naar Al-Anabi Racing vertrekkende Larry Dixon. Bij de Funny Cars pakte Tony Pedregon zijn eerste overwinning van het seizoen door in de finale een met tractieproblemen kampende Ashley Force kansloos te laten. In de Pro Stock klasse kreeg Jeg Coughlin de zege in de schoot geworpen toen Mike Edwards een rood licht trok.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings en NHRA

De 10de wedstrijd in de NHRA Full Throttle Drag Racing Series werd verreden in Chicago. Het zijn drukke weken voor het rondreizende circus want vorige week waren de teams nog actief in Topeka terwijl komend weekend Englishtown op het programma staat.


Spencer Massey

Don Prudhomme was in 1994 de ontdekker van de op dat moment als monteur bij zijn team werkende Larry Dixon. Na meer dan 20 jaar trouwe dienst en twee Top Fuel-titels vertrok Dixon dit jaar naar Alan Johnson Al-Anabi Racing. Nog voor deze deal beklonken was had Prudhomme echter al een nieuw talent vastgelegd, Spencer Massey, 26 jaar en in 2008 met overmacht winnaar van het IHRA Top Fuel kampioenschap. Na slechts tien races en al in zijn tweede finale heeft Massey zijn eerste NHRA Top Fuel-overwinning te pakken. In een spannende eindstrijd klopte de rookie in 3,856 tegen 3,870 seconden Antron Brown. De zege kreeg extra glans omdat co-sponsor van de U.S. Smokeless Tobacco dragster, United Associates tevens voor het eerst sponsor en naamgever was van een NHRA race. Tony Schumacher werd al in de eerste ronde uitgeschakeld waardoor verliezend finalist Brown de leiding in de tussenstand van het kampioenschap kon overnemen.


Antron Brown

Rentree
In Chicago maakten twee Top Fuel-rijder hun comeback. J.R. Todd nam de plaats in van de door drukke werkzaamheden verhinderde teameigenaar en rijder David Baca. Rod Fuller werd eind vorig jaar plotseling werkeloos toen zijn team werd verkocht en sponsor Caterpillar ermee stopte. Fuller bleef echter goede contacten onderhouden met Caterpillar en door een samenwerking aan te gaan met het team van Bob Vandergriff (die sponsor UPS eind vorig jaar zag stoppen) was Fuller nu weer terug, in de kleuren van….Caterpillar. Fuller wist nog wel de kwartfinale te bereiken maar sneuvelde daarin tegen voormalig teamgenoot Brown. J.R. Todd strandde in de eerste eliminatieronde.