Dragracing: The Main Event, wie pakt de eerste slag?

Tommi Haapanen heeft zijn stoeltje moeten afstaan aan echtgenote Anita Mäkelä

Voor een verrassing kan Anita Mäkelä zorgen. De Finse heeft de tweestrijd met haar man Tommi Haapanen om de plaats in de cockpit van de ‘family dragster’ met glans gewonnen. Met de door Sami Lehtimäki getunede Top Fueler kwam Haapanen vorig seizoen al tot toptijden en dus mag Mäkelä met haar wedstrijdmentaliteit ondanks een paar jaar afwezigheid tot de serieuze kanshebbers worden gerekend. Aanzienlijk minder kansen mogen Jon Webster en de zeer onervaren Noorse jongedame Linda Thun Thonseth worden toegedicht.



Toch van de partij
Lex Joon zou in eerste instantie de Main Event laten schieten maar verscheen zoals vorige week gemeld opeens toch op de inschrijflijsten. De Nederlander die in 2005 de FIA EK Top Fuel-titel in de wacht sleepte en in 2007 en 2008 op respectievelijk twee en één punt (!) net naast de titel greep, had als speerpunt de voor sponsor MPM belangrijke wedstrijden in Zweden en Duitsland om vervolgens eind dit jaar voor de laatste twee NHRA-wedstrijden richting Amerika af te reizen. Dit alles in combinatie met de reglementair noodzakelijke maar dure aanpassingen aan het chassis van de dragster maakten dat de middelen en de tijd ontbraken om een volledig EK af te werken. Op het laatste moment kwam vanuit Engeland het verlossende telefoontje dat door Corporate Persuasion, een bedrijf dat bemiddelt in sportsponsoring en onder andere voor Santa Pod actief is, de benodigde gelden ter beschikking waren gesteld. En dus staat Joon komend weekend gewoon aan de start en zoals bekend, als de MPM-coureur aan het startlicht staat mag hij direct tot de favorieten voor de dagzege worden gerekend. Omdat de Nederlander de wedstrijd in Finland zeker laat schieten en de European Finals vooralsnog niet op zijn programma heeft staan mag Joon niet als titelfavoriet worden aangemerkt. De Nederlander gaat voorlopig vooral voor snelle tijden en winst in Mantorp en Hockenheim. Joon als underdog is echter des te gevaarlijker want mocht de Nederlander er na Hockenheim goed voorstaan dan zal hij de European Finals en dus de kans op een tweede titel zeker niet laten lopen. Er helaas niet bij is publiekslieveling Urs Erbacher. Zijn twee auto’s staan nog in Amerika terwijl de schade van de enorme motorexplosie in Houston een flink gat in het budget van de Zwitser heeft geslagen.