Dragracing: Jackpot voor Don Schumacher Racing in Las Vegas

Ron Capps en Tony Schumacher vieren hun feestje (foto NHRA)

Don Schumacher Racing is de grote winnaar geworden van de NHRA Full Throttle Drag Racing Series wedstrijd in Las Vegas. Op ‘The Strip’ pakte Tony Schumacher zijn tweede zege binnen één week en steeg daarmee naar de eerste plaats in de tussenstand bij de Top Fuelers. De Funny Car-finale was met Ron Capps en Matt Hagan zelfs een volledige Don Schumacher Racing aangelegenheid waarbij Capps met zijn derde zege van het seizoen zijn leidende positie verder verstevigde. In de Pro Stock klasse is DSR dit jaar niet vertegenwoordigd. Hier ging de zege naar Jeg Coughlin die daarmee de leiding in de tussenstand overnam van Jason Line.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings en NHRA

Een week na zijn zege in Houston was Tony Schumacher in Las Vegas, de vijfde wedstrijd in de NHRA Full Throttle Drag Racing Series opnieuw succesvol. Als enige Top Fuel rijder slaagde de regerend kampioen erin om in de eliminaties al zijn runs onder de vier seconden af te leggen. Na een zege in de eerste ronde op Terry Haddock was de U.S.Army-rijder in de kwartfinale (net als een week geleden in de finale van Houston) te sterk voor zijn teamgenoot Cory McClenathan. In de halve finale rekende Schumacher vervolgens af met Shawn Langdon, de verrassing van de kwalificaties. De meervoudig kampioen in de klasse Super Comp debuteert dit jaar in de Top Fuel klasse en pakte al in zijn vijfde wedstrijd de snelste kwalificatietijd. In de halve finale moest de Lucas Oil-rijder het echter afleggen tegen Schumacher.


De tweede zege in één week voor Tony Schumacher

De finale bracht vervolgens de bijna klassieke confrontatie tussen Schumacher en Brandon Bernstein die aan zijn kant van de eliminatieladder in Larry Dixon en Antron Brown sterke tegenstanders had getroffen. Echter ook in de finale lukte het Schumacher een 3,87 seconden op het scorebord te plaatsen tegen een 4,0 seconden voor de Budweiser-piloot. De tweede zege op rij betekende voor Schumacher dat hij na vijf races voor het eerst dit seizoen de leiding in de tussenstand in handen heeft. Voormalig leider Brown is tweede, op de voet gevolgd door Bernstein.

Reservechassis
Opnieuw weinig geluk voor Urs Erbacher. Na zijn motorexplosie van vorige week moest het team in Las Vegas terugvallen op het oude chassis van vorig jaar. De tijd tussen de Houston en Vegas races was te kort om het gecrashte chassis volledig op haarscheurtjes te onderzoeken. Een eerste inspectie maakte echter wel duidelijk dat vermoedelijk een deel van het frame zal moeten worden vervangen. In de kwalificatie kwam Erbacher tot een 14de tijd waarna hij het net als vorige week in de eerste ronde moest opnemen tegen Larry Dixon. Na de burn out kreeg de Zwitser met een technisch probleem te maken en moest de start aan zich voorbij laten gaan. Het team zal nu op korte termijn beslissen of men de spullen naar Europa laat komen om mee te strijden in het FIA Europees Kampioenschap of in Amerika blijft en later in het seizoen het NHRA wedstrijdschema weer oppakt.