Rally - WRC: Paddon aan kop in Italië
De zware Rally van Italië bracht vrijdag een verrassende leider. Vanaf het eerste moment nam de Nieuw Zeelander Hayden Paddon resoluut het heft in handen en pakte meteen drie snelste tijden op drie opeenvolgende proeven. Aan het einde van de dag staat hij trots op de eerste plek van de tussenstand.
Tekst: Harry van Veenendaal
Foto's: PR
De stoffige proeven van Sardinië maken één ding duidelijk. Als eerste starten is geen pretje. Aangezien Ogier de leider is in het kampioenschap moet hij als eerste strarten. Bij elke gelegenheid laat hij weten dat hij het daar niet mee eens is, maar de reglementen schrijven het voor, dus gebeurt het zo. Hayden Paddon staat elfde in het kampioenschap en mag dus als elfde starten. Op Sardinië maakt hij optimaal gebruik van deze startpositie en vliegt als snelste over de eerste proeven. In totaal bouwt hij hiermee een voorsprong op van 25 seconden. Als de tweede boucle voorbij is blijkt dat hij dan weer wat moet inleveren maar aan het einde van de dag heeft hij toch nog een krappe negen seconden voorsprong op tweede man Ogier. Ook op zaterdag zal Paddon als elfde starten dus wellicht kan hij de voorsprong nog even vasthouden.
Uitvallers
Voor vier rijders was de eerste dag te lang. Eerste uitvaller was Kris Meeke die al op de eerste proef van de dag van de weg rolde. Hij staat op de startlijst van zaterdag maar of de auto op tijd weer klaar en goedgekeurd is blijft nog even de vraag. Het volgende slachtoffer was Robert Kubica. "Op een lange weg een heuvel af misten we het rempunt, doordat de auto omhoog sprong in een paar kuilen," verklaarde de Pool. Hij eindigde in het struweel en brak daarbij de achterwiel ophanging. Andreas Mikkelsen moest daarna als monteur aan de bak om een gebroken schokbreker aan zijn Polo R te repareren maar op weg naar de volgende proef viel de motor ineens helemaal stil: geen benzinedruk meer. De laatste pechvogel van vandaag was Dani Sordo. Na een mooie dag lag hij op de vierde plaats toen hij op de laatste proef zijn achterwielophanging brak. Vier rijders dus die morgen volgens de Rally 2 regels van start mogen gaan. Goed nieuws voor Ogier want dat betekent dat deze vier rijders voor hem het pad moeten schoon vegen voor hij zelf over de proeven moet.