Sportscars: Vol veld met 42 auto's in ELMS, Job van Uitert en Glenn van Berlo vooralsnog enige Nederlanders
Ook in 2023 een vol veld in de European Le Mans Series
Maar liefst 42 auto's staan er op de deelnemerslijst van de European Le Mans Series, die de organiserende Automobile Club de l'Ouest zojuist publiceerde. De LMP2-klasse telt niet minder dan 18 auto's, verdeeld over zeven in de algemene klasse en elf in de Pro-Am-categorie, die in vergelijking met vorig jaar flink is gegroeid. De LMP3- en de GTE-klasse zijn elk goed voor twaalf auto's. Vooralsnog zijn er slechts twee Nederlandse rijders bevestigd, te weten Job van Uitert bij Panis Racing in de LMP2-klasse en Glenn van Berlo bij Eurointernational in LMP3, maar we rekenen in ieder geval ook nog op de komst van Tijmen van der Helm, eveneens bij Panis Racing, en wellicht nog meer versterking. Het seizoen begint op 23 april in Barcelona.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: ELMS/Jakob Ebrey Photography
De algemene LMP2-klasse bestaat uit zeven auto's van evenzovele teams, namelijk United Autosports, Algarve Pro Racing, Idec Sport, Duqueine Team, Inter Europol Competition, Cool Racing en Panis Racing. Twee prominente nieuwkomers in de LMP2-gelederen zijn Neel Jani, wiens contract bij Porsche niet meer werd verlengd, bij Duqueine en José María López, Toyota-fabrieksrijder in het FIA WEC, bij Cool Racing. Interessant is ook de promotie van de Duitser Laurents Hörr vanuit de LMP3-klasse, waarin hij jarenlang sterk presteerde.
In LMP2-Pro-Am heeft United Autosports USA twee auto's aan de start, wat het totaal van het Amerikaans-Britse team op drie brengt. Nelson Piquet jr., Paul Di Resta en Guy Smith zijn bij dit team de bekendste namen. Een Benelux-combinatie vinden we bij het Luxemburgse DKR Engineering met de Belgische rijder Tom van Rompuy, maar ook nog twee in te vullen plaatsen. De overige teams met één auto in de categorie zijn het Poolse Team Virage, Algarve Pro Racing, Nielsen Racing, Racing Team Turkey (met onder anderen Louis Déletraz), Cool Racing (met het Deense talent Malthe Jakobsen en Nicolas Lapierre), Dragonspeed USA (met vader en zoon Juan-Pablo en Sebastian Montoya), AF Corse en Proton Competition (met ondermeer Porsche-fabrieksrijder Gianmaria Bruni).
In LMP3 zijn er twee Duqueines, uiteraard van DKR Engineering en daarnaast van het Duitse WTM by Rinaldi Racing, terwijl de overige tien auto's in het veld Ligiers zijn. EuroInternational zet twee auto's in, met Glenn van Berlo naast de Brit Nic Moss in de auto met het nummer tien en de Belg Tom Cloet samen met de Brit Matt Bell en de Zwitser Kevin Gilardoni in de nummer 11. Ook het Britse RLR M Sport zet twee auto's in. Overige Ligiers komen van het Britse Nielsen Racing, Team Virage, Inter Europol Competition, Cool Racing, Ultimate en het Zwitserse Racing Spirit of Léman, afkomstig uit de Le Mans Cup. Daarbij is de naam geen verbastering van "Le Mans", maar een verwijzing naar het Meer van Genève, in het Frans Lac Léman, vlakbij de thuisbasis van het team.
Het dozijn GTE-auto's bestaat uit vijf Ferrari's, vier Porsches en drie Aston Martins. De Ferrari's komen op naam van het Deense Formula Racing, het Italiaanse AF Corse, de Zwitserse teams Spirit of Race en Kessel Racing en het Britse JMW Motorsport. Bij Porsche komen er drie 911's officieel van Proton Competition en één van Iron Lynx, waarbij ook in dit geval Proton het operationele gedeelte voor zijn rekening neemt. De drie Aston Martins komen respectievelijk van het Deense GMB Motorsport, dat één auto inzet, en het Britse TF Sport, dat twee auto's aan de start brengt.