Sportscars: Winward-Mercedes naar laatste plaats op GTD-grid Daytona, Auer in ziekenhuis met gebroken lendenwervels

De Winward-Mercedes met Indy Dontje, die vanaf de pole in de GTD-klasse zou starten

Tegenslag voor het Mercedes-team Winward Racing, dat met Russell Ward, Philip Ellis, Indy Dontje en Lucas Auer dit weekeinde vanaf de pole-position in de GTD-klasse zou starten tijdens de 61e editie van de Rolex 24 At Daytona. In de eerste vrije training op donderdag, waarin de Mercedes-AMG GT3 met het startnummer 57 opnieuw bovenaan stond, crashte Lucas Auer zwaar en liep meerdere gebroken lendenwervels op. Het team wil een reservechassis inzetten, maar dat betekent een start vanaf de laatste plaats in de klasse.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: IMSA

Lucas Auer raakte met de Mercedes tijdens de vrije training in de eerste bocht met twee wielen naast de baan en verloor daarop de controle over de auto, wat leidde tot een zware crash tegen de muur, die op de "road course" van Daytona de afgrenzing vormt tussen de uitgang van de pitstraat en de baan. Auer werd na berging en controle in het medisch centrum op het circuit overgebracht naar het Halifax Health Medical Center in Daytona Beach. Hij was de hele tijd bij bewustzijn en is in contact met zijn familie in Europa en zijn Winward-teamgenoten op het circuit in Daytona.

Het Winward-team haalt een reservechassis, de auto van vorig jaar, vanuit de werkplaats in Pasadena in Texas. Er wordt gezocht naar een rijder om Auer in Daytona te vervangen. Ook de geplande deelname van Auer volgende week in Bathurst kan geen doorgang vinden.