WTCR: Girolami en Magnus winnen, Azcona doet beste zaken in WTCR-weekeinde Vallelunga

Start R1 met Girolami aan kop, de Lynk & Co's staan al in de pitstraat

Néstor Girolami met de Allinkl.com-Münnich Motorsport-Honda in de eerste en Gilles Magnus met de Comtoyou-Audi in de tweede race waren de beide racewinnaars van het FIA WTCR-raceweekeinde op het Autodromo Vallelunga Piero Tarruffi, maar Hyundai-rijder Mikkel Azcona was met de tweede en de derde plaats de grote winnaar van het weekeinde, zeker met het oog op de titelstrijd. Zoals van tevoren al werd gevreesd waren er heel wat lekke banden. De Lynk & Co's van fabrieksteam Cyan Racing raceten zelfs helemaal niet: in beide races kwamen alle vijf de rijders Thed Björk, Yann Ehrlacher, Qing Hua Ma en Yvan Muller en Santiago Urrutia in gesloten formatie aan het eind van de formatieronde de pits in.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA WTCR

Gisteren wees Lynk & Co al op de problemen met de banden in combinatie met het maximale handicapgewicht en de afstelling van de auto, waarbij de extreem hoge temperaturen op het circuit nabij Rome natuurlijk ook niet hielpen. Sommigen stelden dat de problemen te wijten waren aan het feit dat de Lynk & Co-technici zich niet hielden aan de door bandenleverancier Goodyear uitgegeven advieswaarden voor wat betreft het camber, kritiek die door rijder Yvan Muller werd geriposteerd door te stellen dat er zelfs voor nog grotere veiligheidsmarges dan door Goodyear geadviseerd was gekozen. Het feit dat ook andere auto's in de races klapbanden hadden, lijkt er inderdaad op te wijzen dat het probleem niet alleen bij de Chinese auto's van het Zweedse team ligt.

Blijkbaar zijn de Goodyear-banden in de WTCR beter geschikt voor spelletjes dan voor racen...

Het feit dat de Lynk & Co-rijders nog de moeite namen om de formatieronde te rijden, zal wel te maken hebben met het voorkomen van mogelijke juridische consequenties die gelden in het geval van volledig wegblijven. Nu bleven er na het afbuigen van de vijf blauwe auto's in de pitstraat voor elke race nog slechts elf auto's over, wat voor een serie met mondiale status toch wel een heel schamel beeld gaf. Het kan natuurlijk gebeuren, bandenproblemen waren er ook al in de Formule 1, maar het is wel de zoveelste smet op het blazoen van de WTCR, dat dit seizoen toch al niet echt onder een gelukkig gesternte staat, wat of wie daarvan dan ook de oorzaak mag of mogen zijn.


Toch weer een trofee voor Tom Coronel: beste privérijder in de eerste race

In de eerste race maakte Néstor Girolami bij de start maximaal gebruik van zijn pole-position en nam de leiding voor Azcona en Berthon, terwijl Magnus Guerrieri en Bennani bij de start passeerde en later in de eerste ronde de vierde plaats van Michelisz overnam. In de zevende ronde was Bennani met de Audi de eerste rijder die te maken kreeg met een klapband links voor, een ronde later gevolgd door Engstler-Honda-rijder Tiago Monteiro en nog een ronde later door diens teamgenoot Attila Tassi. In de twaalfde ronde strandde ook Berthon op podiumkoers met een klapband. Huff moest uitwijken, waardoor ook die uiteindelijk drie ronden later een lekke band opliep. Vervolgens kwam de safety-car de baan op, mede vanwege de meerdere brokstukken. Daarna restten nog twee ronden, waarin Girolami uiteindelijk de overwinning binnenhaalde, voor Azcona en Magnus, Michelisz en Tassi, waarbij laatstgenoemde dus zelfs binnen was geweest voor een bandenwissel... Coronel eindigde als zesde en beste 'Trophy'-rijder, het klassement voor privérijders.


Gilles Magnus en Nathanaël Berthon maakten er in de tweede race een 1-2 voor de Comtoyou-Audi's van

De tweede race, met 'reversed grid' voor de top tien uit Q2, resulteerde in een 1-2 voor Audi-rijders van het Comtoyou-team, met Gilles Magnus als winnaar voor zijn teamgenoot Nathanaël Berthon. Magnus erfde feitelijk de pole-position na het verdwijnen van de Lynk & Co's van Yann Ehrlacher en Santiago Urritia, die vanaf de eerste rij hadden zullen starten. Vervolgens nam hij bij de start de leiding, voor teamgenoot Bennani, die echter wijd ging en terugviel naar de vierde plaats, ten gunste van Attilla Tassi, die echter later terugviel met een klapband, waardoor Berthon de tweede plaats in handen kreeg. Zo bleven de posities tot aan de finish, met Azcona als derde die het podium completeerde en opnieuw flink scoorde. Daarachter werd Michelisz vierde, voor Girolami, die in een interne Honda-roulette de vijfde plaats in handen kreeg van Guerrieri, die vervolgens in de slotfase de pits in kwam. Huff eindigde als zesde en beste Trophy-rijder, Coronel werd als zevende geklasseerd.