Formule 1: Sainz pakt eindelijk zijn eerste zege na enerverende GP en tumultueuze slotfase

Carlos Sainz heeft op Silverstone dan eindelijk zijn eerste overwinning in de Formule 1 geboekt. Na zijn eerste pole gisteren, kwam de zege hem vandaag alles behalve aanwaaien. Sainz verloor bij de start de leiding aan Verstappen, maar kreeg een herkansing door een zware startcrash van Zhou – die op de kop over de bandenstapels vloog, maar gelukkig ongedeerd uitstapte. De wedstrijd lag een uur stil en begon toen in de originele startvolgorde. Bij die tweede start hield Sainz wel de leiding, maar een foutje gaf Verstappen even later toch de leiding. Maar wederom was Silverstone Verstappen niet gunstig gezind: hij liep schade op, viel terug naar p8 en moest knokken voor een paar puntjes.

Daarna was Sainz ook nog lang niet veilig, want Leclerc was sneller en greep de leiding. Sainz moest zich zelfs zorgen om maken om p2 voor de snelle Hamilton, totdat de safetycar alles op zijn kop gooide. Leclerc kreeg geen nieuwe banden, de rest wel. Dat leverde een tumultueuze slotfase op. Sainz kon snel zijn teamgenoot voorbij en sloeg een gat toen achter hem een prachtig gevecht ontstond tussen Leclerc, Perez en Hamilton. Een gevecht waarin Hamilton met één actie twee plekken won, maar nog voor het publiek was uitgejuicht die plekken alweer kwijt was. Leclerc hield knap stand op zijn oudere banden, maar moest uiteindelijk toch buigen: p2 werd voor Perez, p3 voor Hamilton, p4 voor Leclerc. Verstappen knokte zich met zijn gemankeerde bolide toch nog naar p7 – belangrijke punten na een probleemvolle race. 

Veel onzeker
Na veel natte sessies dit weekend, is er veel onzeker voor aanvang van de GP van Silverstone. Hoe houden de banden zich? Hoe is de auto in lange runs? Een extra onzekerheid komt van boven: blijft het droog?

Bij de start in ieder geval wel. Sainz voor het eerst in zijn F1-carrière op pole, met Verstappen naast hem. De Spanjaard kan niet lang genieten van zijn leidende positie, want Verstappen komt veel beter van zijn plek. De Nederlander hoeft geen spannende actie uit te halen, want hij duikt gemakkelijk als leider de eerste bocht in.

Achter de twee is Hamilton geweldig gestart; hij schiet in de eerste meters voorbij de matig gestarte Perez en de ook niet geweldig gestarte Leclerc. Ook Alonso profiteert van de slechte start van Perez, en pakt p5.

Zware klapper pechvogel Zhou
Daarachter gaat het mis met de andere thuisheld George Russell. Die wil zich heel graag laten zien voor het Britse publiek, en doet dat ook, maar niet op de goede manier. Russell komt heel slecht van zijn plek en wordt links eerst ingehaald door Latifi en dan door Zhou. Ook Gasly komt links van hem, maar de Fransman kan nergens heen als Russell naar links snijdt. Gasly tikt Russell aan op het linkerachterwiel, die schiet keihard linksaf tegen Zhou en lanceert de Chinees. De Alfa Romeo kiest het luchtruim en gaat op de kop met een rotvaart de grindbak in. Zhou schuift richting de bandenstapel, wordt net daar weer rechtop gewipt, maar wipt daardoor over de bandenstapels, het hek in – gelukkig met de bodem eerst. Wat een zware klapper.

De crash werkt door in het achterveld. Albon – goed gestart – moet van het gas voor wat er voor hem gebeurt, maar wordt dan van achteren aangetikt door Vettel. Albon gaat rechtsaf de muur in, schuift hard rechtdoor de eerste bocht in en ramt daar Ocon en Tsunoda.

Alleen al de crash van Zhou is meer dan genoeg reden voor de rode vlag, maar de nevenschade is ook enorm. Het is lang wachten op nieuws, maar het verlossende woord komt van Alfa Romeo: Zhou is ongedeerd.

Sainz terug op pole
De wedstrijd ligt een klein uur stil, voordat hij weer wordt hervat met een staande start. In welke volgorde gebeurt dat? In de originele startvolgorde. De reden? Omdat de race werd afgevlagd voordat alle auto's safetycar line 2 (aan het einde van de uitweg van de pitstraat) waren gepasseerd. Dat is zuur voor de mannen die bij de start plaatsen hadden gewonnen; Verstappen, Hamilton en Alonso het meest in het oog springend. Profiteurs zijn Leclerc en Perez, die p3 en p4 weer terugkrijgen.

Drie auto's halen de herstart niet: Russell, Zhou en Albon. Hun plekken op de startgrid blijven niet leeg, maar de auto's erachter schuiven een plekje door. Ocon en Tsunoda hadden ook veel schade, maar die kan in de pits ruimschoots gerepareerd worden.

Sainz krijgt dus een herkansing om wat te maken van zijn eerste pole. Hij heeft een voordeeltje ten opzichte van de vorige start: Verstappen start nu niet op softs maar op mediums – net als Sainz. Hiermee komt Verstappen iets minder flitsend van zijn plek, maar wel goed. Sainz duwt Verstappen naar binnen, de Nederlander probeert door te zetten, maar hij kiest eieren voor zijn geld.

Achter hen start Perez beduidend beter dan Leclerc en hij sluit makkelijk als derde aan achter Verstappen. Die zet de aanval voort op Sainz, en Perez zorgt dat hij veilig uit de buurt blijft van zijn teamgenoot. Maar die voorzichtigheid is voor Leclerc het moment om een heel enthousiaste move in te zetten. Hij gaat binnendoor in de smalle bocht, raakt Perez, maar pakt wel de derde plek terug.

Dit moment is ook voor Norris een buitenkansje om Hamilton te verrassen: hij pakt de vierde plek.

Leclerc jaagt dan op Verstappen en zet de aanval in. Verstappen maakt zich breed, Leclerc snijdt de baan een beetje af, Verstappen gaat ook door het gras, maar de Red Bull blijft voor de Ferrari.

Leclerc heeft met zijn overenthousiaste actie niet alleen een plek gewonnen. Hij heeft ook zijn voorvleugel licht beschadigd, en die van Perez nog wat erger. De Mexicaan kan daardoor de mannen voor hem niet volgen en heeft Norris en Hamilton op zijn achtervleugel. De twee zoeken een gaatje, maar hoeven dat niet te vinden; Perez draait de pits in. Hij valt terug naar de laatste plek, maar kan daar in een vrij veld wel zijn eigen tempo rijden – en dat is snel.

Verstappen sneller
Achter Sainz lijkt Max Verstappen de snellere van de twee. Hij komt steeds iets dichter bij de Ferrari, tot in DRS. Langzaam maakt Verstappen zich op voor een inhaalpoging, maar die kans komt sneller dan gedacht. Sainz heeft een klein momentje, schiet van de baan, komt er wel weer terug op, maar Verstappen is veel sneller en pakt zo gemakkelijk de leiding. Een cadeautje.

Problemen Verstappen
Charles Leclerc is nu ook sneller dan zijn teamgenoot. Hij wil er graag langs gelaten worden, maar dan veranderen weer alle kaarten. Verstappen rijdt over wat debris – waarschijnlijk van twee synchroon gespinde Alpha Tauri's – en loopt een lekke band op. Het tempo verdwijnt uit de Red Bull en de Ferrari's schieten er voorbij. Verstappen heeft geluk dat hij vlakbij de pits is, waar hij snel een nieuw setje banden kan halen.

Verstappen komt als zesde weer de baan op. Maar met de nieuwe banden zijn de problemen niet verdwenen. Verstappen merkt dat de auto niet goed is en het team bevestigt de zorgen. Er is bodyworkschade aan de achterkant. Verstappen kan door, maar de overwinning lijkt nu onmogelijk.

Ferrari grijpt niet in
Met Verstappen in een gemankeerde auto op p6 – en nog een lange weg te gaan – is dit voor Ferrari de kans om punten terug te pakken in het kampioenschap. Het brengt voor Ferrari weer een volgend probleem, want Leclerc – met beschadigde voorvleugel – is sneller dan de leider. Leclerc wil er voorbij gelaten worden, maar tot zijn frustratie grijpt Ferrari niet in. Hamilton is intussen sneller dan de twee Ferrari's en komt langzaam maar zeker dichterbij.

Na 21 ronden kiest Ferrari de lievevredebewarende oplossing: het haalt Sainz binnen voor de eerste stop. Hij komt als derde terug de baan op, vlak voor de deur van Norris. Brengt die undercut Sainz in veiligheid? Nee. Op de harde band is hij langzamer dan de twee mannen voor hem.

Verstappen stopt weer
Verstappens tempo op p6 is niet heel slecht, maar ook niet heel goed. Achter hem blijft Ocon op dezelfde achterstand, totdat die de pits in draait. Dan zit Perez al achter Verstappen, die is wel snel. Verstappen heeft net nieuwe banden, maar wordt dan gek genoeg alweer binnengehaald, nu voor hards. Hij verliest een plek aan Perez en wordt bij het uitkomen van de pits ingehaald door Vettel. Maar Verstappen is niet blij op de nieuwe hards, en vraagt zich af waarom hij binnen moest komen. "Alsof ik op ijs rij!" En na een paar ronden opwarmen, verzucht hij: "Nu heb ik achter én voor geen grip ..." De rondetijden onderschrijven dit: Verstappen is de langzaamste man op de baan.

Hammertime
Na 25 ronden, waarin Hamilton steeds dichter bij Leclerc komt, komt de leider binnen. Dit is de kans voor Hamilton, want Sainz is nog steeds niet snel op de hards en Leclerc komt achter zijn teamgenoot terug. Als Hamilton op de mediums nu een goed tempo kan rijden, kan hij zomaar om de overwinning strijden.

Ferrari durft niet te kiezen
Maar de eerste rondetijden zijn nog niet veelbelovend, want Leclerc is sneller dan Hamilton én Sainz. Leclerc is weer aan de staart van Sainz en nu móét Ferrari wel ingrijpen, anders zetten ze de overwinning op het spel. Maar Ferrari durft weer niet te kiezen en geeft Leclerc de boodschap dat hij mag gaan vechten. Met die slappe instelling speelt Ferrari Hamilton in de kaart. Want niet alleen wordt Leclerc nu opgehouden, maar nu moet Leclerc ook nog eens meer vragen van zijn banden.

Na vele ronden treuzelen grijpt Ferrari éín-de-lijk in. Sainz laat Leclerc voorbij. Is dat te laat?

Hoe lang kan Hamilton door?
Na 32 van de 52 ronden rijdt Hamiton nog vrolijk door op zijn mediums, en het tempo is nog prima. Dat brengt een andere nieuwe dynamiek: kan Hamilton zo lang door dat hij geen hards hoeft, maar softs kan pakken? Dat zou een interessante plotwending zijn.

Maar na 34 ronden komt Hamilton toch binnen, en haalt hij toch hards. De stop is niet ideaal, Hamilton staat 4,3 seconde stil, en Hamilton komt 3 seconden achter de Ferrari's terug de baan op. En zijn banden zijn een stuk nieuwer dan die van Sainz.

Verstappen blijft ploeteren
Max Verstappen moet ook nog 18 ronden volhouden op p8. Maar het wordt steeds moeilijker en de laatste punten komen ook in gevaar. Ocon heeft het gat gedicht en heeft DRS. Daar is geen houden aan en dat weet Verstappen ook. Ocon wacht heel geduldig op het perfecte moment en grijpt het. P8 voor Ocon, p9 voor Verstappen. Achter hem zit Schumacher, ook maar op 1 seconde.

Nog een probleem voor Sainz
Carlos Sainz heeft de oudste banden en kan het tempo van zijn teamgenoot niet volgen. Hij moet Hamilton achter zich zien te houden, en krijgt dan nog een probleem erbij: Sainz moet zijn brandstof sparen. En dat net terwijl Hamilton op tempo begon te komen.

Safetycar
Met nog 12 ronden op de klok, krijgt de race nog een laatste plotwending: Ocon valt stil op het rechte stuk. Daar kan hij niet zomaar weggehaald worden en dus wordt de safetycar de baan in gestuurd.

Dat geeft de slotfase een compleet nieuwe dimensie. Sainz, Hamilton en Perez komen binnen voor nieuwe softs en sluiten direct achter Leclerc aan. Die staat daarmee op zijn oude harde banden voor een onmogelijke missie.

Maar ook voor Hamilton maakt dit de race ingewikkelder, want in plaats van te jagen op de Ferrari's, heeft hij nu ook Perez achter zich. En die heeft misschien wel de snelste auto op de baan.

Max Verstappen haalt ook nieuwe softs, en verliest daarbij een plek aan Magnussen, die niet stopt.

10 rondjes sprintrace
Met nog 10 ronden te gaan verlaat de safetycar de baan. Dat belooft een spannende ontknoping te worden. Sainz is nu waarschijnlijk sneller dan Leclerc, en is ook van zijn brandstofproblemen af. Maar de Spanjaard moet het slim en veilig spelen, om Leclerc niet kwetsbaar te maken.

Sainz geeft Leclerc wat ruimte, en houdt Hamilton op afstand. Hamilton heeft moeite met het vinden van grip en wordt aangevallen door Perez. Die lijkt de snelste, komt goed uit bocht 3, en pakt op het rechte stuk de plek van de Mercedes.

Ook voor de twee is het menens: Sainz zet de aanval in, Leclerc kan niets en Sainz pakt de leiding. Is hij op weg naar zijn eerste overwinning?

Leclerc is kwetsbaar en Perez ruikt ook bloed. Maar de Mexicaan moet geduldig zijn om Hamilton niet terug te laten komen. Precies dat gebeurt, want Hamilton valt terug aan. De Brit wil het podium grijpen voor zijn thuispubliek. Perez moet in de verdedigen en houdt de Mercedes van zich af. En dat is koren op de molen van Ferrari. Leclerc slaat een gaatje en Sainz kan wegrijden.

Eenmaal opgewarmd lijkt Hamilton weer de snelste man op de baan – of wordt Perez opgehouden door Leclerc? Eenmaal met DRS komt Perez nog dichterbij. Voor Red Bull zou het extra lekker zijn als Perez die aanval in kan zetten.

De aanval komt er, maar Lec. verdedigt zich fantastisch. Maar die actie is precies wat Lewis Hamilton voorbij gaat. De Brit haalt de twee in en brengt het Brits publiek in extase.

Maar daarmee is het gevecht nog niet afgelopen. Want het publiek is nog niet uitgejuicht of Perez komt ook met de aanval. Hamilton is uit positie en nu profiteert Leclerc mee. De twee plekken winst zijn weer verloren.

Hamilton valt weer aan, Leclerc slaat ook die aanval af, en dan probeert Alonso zich ook in dat gevecht te mengen. Maar de Spanjaard komt net te kort.

Na die heet gebakerde ronde zijn er nog vijf ronden te gaan. En Sainz heeft 3,5 seconde voorsprong op Perez. Die weet niet hoe snel hij weg moet rijden bij Leclerc. De Ferrari-rijder zit nog steeds in een hard gevecht met Hamilton, en dat komt Perez niet slecht uit.

Hamilton geeft nu wel ruimte
Kan Hamilton het gat vinden bij Leclerc? Ja, dat vindt hij als Leclerc een slechte exit heeft in Luffield. Hamilton komt ernaast, maar Leclerc pakt de buitenbocht in Copse. Het is precies dezelfde actie als hoe het vorig jaar fout ging tussen Hamilton en Verstappen. Maar nu houdt Hamilton wel de binnenbocht en geeft hij Leclerc de ruimte. Leclerc pakt de plek terug. En dat geduld wordt beloond ziet Hamilton dan; hij vindt toch het gaatje en pakt p3.

Daarmee is voor Leclerc de kous nog niet af, want ook Alonso ruikt zijn kans. Maar de Alpine heeft net niet de snelheid van de mannen voor hem. Zelfs met DRS komt Alonso net niet dichtbij genoeg, waardoor Leclerc p4 over de streep weet te trekken. Het zal hem echter weinig plezier doen, want na de pech voor Verstappen had Leclerc die overwinning voor het kampioenschap broodnodig. Achter Alonso eindigt Norris als zesde.

Verstappen probeert schade beperkt te houden
De ontknoping is gunstig voor Verstappen, want in plaats van te winnen, is Leclerc nu van het podium gevallen. En Verstappen is er alles aan gelegen om de schade beperkt te houden. Hij reed negende bij de herstart, maar is Vettel en Magnussen – op hun oudere mediums – voorbij. Op p7 heeft Verstappen Mick Schumacher op zijn hielen. En Verstappen weet dat die ook niet alles wil riskeren, want ook p8 zijn voor de jonge Duitser de eerste punten.

Maar Schumacher laat toch zien uit het juiste racehout te zijn gesneden. Hij zet de aanval in bij Verstappen, maar die maakt zijn Red Bull breed en dwingt de Haas van de baan. Schumacher kiest eieren voor zijn geld, maar is nog niet uitgestreden. In de allerlaatste bocht komt hij nog heel dichtbij, hij lijkt zelfs met een dragrace richting de finish de plek nog te kunnen pakken. Maar Verstappen houdt stand. P7 met Leclerc op p4 – gezien de omstandigheden had het slechter gekund. En Perez blijft tweede in het kampioenschap.

Mick Schumacher is ook met p8 dolblij: eindelijk zijn eerste punten in de Formule 1. Achter hem weet Vettel toch weer punten te pakken voor Aston Martin. Kevin Magnussen maakt het feest voor Haas compleet – na veel races vol pech twee auto's in de punten. En dat terwijl de updates van Haas nog moeten komen.

Sainz:
"Ik weet niet wat ik moet zeggen. Dit is geweldig. Mijn eerste overwinning. Na 150 races. Met een Ferrari. Op Silverstone, waar ik in 2010 ook mijn eerste pole en overwinning in de Formule BMW haalde. Het is een heel speciale dag, een heel speciaal weekend. Ik ga dit nooit vergeten. Lewis was snel, maar ik wist stand te houden. Het was niet makkelijk, ik had veel problemen met de balans, vooral in de eerste stint op mediums. Maar ik bleef erin geloven, moest in de race zien te blijven. Toen kwam de SC en die gaf me ineens de kans om weer mee te doen. Je kunt je voorstellen hoe de zenuwen waren bij die herstart. Maar ik kreeg het voor elkaar, en dan eindelijk die overwinning."

Perez:
"Een erg goede comeback. Bij de start kwam ik vast te zitten tussen Charles aan de binnenkant en Max aan de buitenkant. Mijn voorvleugel was best zwaar beschadigd, dus ik moest naar de pits. Vanaf de laatste plek moest ik terugkomen, maar we bleven pushen en ik gaf niet op. En toen kwam die kans aan het einde en we gingen ervoor. Het was een mooi gevecht met Charles en daarna met Lewis. Ik dacht dat ik hem voorbij was, maar toen kwam hij weer terug."

Hamilton:
"Ik heb alles gegeven. Ik jaagde op de Ferrari's. maar ze waren net te snel. Miujn felicitaties voor Carlos. In de slotfase had ik nog een mooi gevecht met Checo, maar op het rechte stuk zijn zij zó snel. Uiteindelijk is het erg goed om hier op het podium te eindigen. We hebben met de auto echt een stap vooruit gezet en het tempo was op beide bandensets goed."

Verstappen
"Vandaag bewijst weer hoe waardevol de halo is, gelukkig is iedereen ongedeerd. Mijn eerste ronden waren erg goed, ik haalde Carlos langzaam binnen tot hij de fout maakte. Maar een paar ronden later lag er wat carbon op de baan. Toen ik het zag liggen, kon ik niet meer uitwijken, dus ik besloot het maar frontaal te pakken. Normaal vliegt het dan weg, maar nu schoot het onder de auto en zorgde het voor veel schade. Daarna was de auto onbestuurbaar. Ik heb er het beste van proberen te maken en moest de schade beperken. Maar soms heb je van die races dat je een beetje pech hebt."

Uitslag GP Groot-Brittannië
1. Carlos Sainz, 52 ronden
2. Sergio Perez, op 3.779
3. Lewis Hamilton, op 6.225
4. Charles Leclerc, op 8.546
5. Fernando Alonso, op 9.571
6. Lando Norris, op 11.943
7. Max Verstappen, op 18.777
8. Mick Schumacher, op 18.995
9. Sebastian Vettel, op 22.356
10. Kevin Magnussen, op 24.590

11. Lance Stroll, op 26.147
12. Nicholas Latifi, op 32.511
13. Daniel Ricciardo, op 32.817
14. Yuki Tsunoda, op 40.910

Esteban Ocon
Pierre Gasly
Valtteri Bottas
George Russell
Guanyu Zhou
Alex Albon