GT4: Ortmann en Sasse dubbelzege op Paul Ricard; eerste overwinning voor Rappange in Pro-Am
Ondanks dat het een groot veld was van maar liefst vijftig auto's, waren er gelukkig weinig incidenten op Paul Ricard
De tweede ronde van de GT4 European Series werd dit weekend gehouden in Le Castellet in het voorprogramma van de Circuit Paul Ricard 1000km. In beide races van ieder een uur vochten Mike David Ortmann en Hugo Sasse (PROsport Racing) naar voren om op de zaterdag en de zondag te winnen. Thijmen Nabuurs (Team Spirit Racing), uitkomend in een door racing one-gerunde Aston Martin, pakte punten in de Silver Cup samen met Kenton Koch. Dante Rappange zegevierde voor het eerst in Pro-Am, toen hij de klasse domineerde met Kenny Herremans in de Chevrolet Camaro van V8 Racing op zondag.
Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR
Simon Gachet (Akkodis ASP Team) ving Race 1 aan vanaf pole positie en behield de leiding bij de start voor Nico Verdonck (PROsport Racing), Jim Pla (Akkodis ASP Team), Silver Cup-leider Antoine Potty (CMR) en Tom Canning (Racing Spirit of Léman). Pla ging voorbij aan Verdonck, voordat de Safety Car op de baan kwam voor Pascal Gibon (Akkodis ASP Team) en de door Burger King-gesponsorde Audi van Benjamin Lariche (Team Speedcar) die elkaar geraakt hadden en niet verder konden met gebroken ophangingen. Bij de herstart reden Gachet en Pla weer weg van de rest van het veld, terwijl Ortmann de Racing Spirit of Léman-Aston Martins inhaalden om in de top vijf terecht te komen.
Na een moeizaam weekend op Imola scoorden Koch en Nabuurs netjes punten in Zuid-Frankrijk om op te schuiven naar de achtste plek in het Silver Cup-kampioenschap
Na de verplichte rijderswissels zaten de amateurs in de Pro-Am-auto's. Eric Debard nam de Mercedes-AMG van Gachet over en nam de leiding voor Pla's teamgenoot Jean-Luc Beaubelique. Debard werd echter bestraft, omdat zijn pit stop te kort was. Potty's teamgenoot Romain Monti en Sasse reden het gat dicht naar Beaubelique, gingen de Fransman voorbij en de Silver Cup-rijders vochten toen niet alleen om de klassezege, maar ook om de algemene leiding. Sasse versloeg de Toyota en won met Ortmann voor Monti en Potty. Lluc Ibañez (NM Racing Team) passeerde Gus Bowers (Racing Spirit of Léman) in de slotfase voor de laatste plek op het Silver Cup-podium samen met Enzo Joulié.
Nulscore op Imola, twee overwinningen op Paul Ricard: Ortmann en Sasse liggen nu tweede in het Silver Cup-kampioenschap, 31 punten achter Bowers en Lachenauer
Beaubelique en Pla wonnen de Pro-Am-klasse voor de Alpine van Antoine Leclerc en Loïc Villiger (Code Racing Development). In de laatste minuten werd er hard gevochten om de derde positie. Herremans en Rappange kwamen daar als beste uit voor Julien Briché en Jean-Laurent Navarro (JSB Compétition), Alex Fontana en Ivan Jacoma (Centri Porsche Ticino) en Rodrigue Gillion en Verdonck. Adam Carroll en Tim Whale (Greystone GT) leken op weg naar een podium, maar naast dat ze posities verloren in dat gevecht in de slotfase, spinde de laatstgenoemde de McLaren op olie en viel uit. Stanislav Safronov en Aleksandr Vaintrub (NM Racing Team) versloegen Wilfried Cazalbon en Julien Lambert (AGS Events) in de Am-klasse.
Beaubelique en Pla nemen de leiding in de Pro-Am-puntenstand voor Fontana & Jacoma en Andronaco & Mayerl
UITSLAG RACE 1
In Race 2 leidde Ibañez de start voor Herremans, die ruim de snelste was van de Pro-Am-deelnemers in de kwalificatie. Sasse haalde Bowers en Herremans in en schoof op naar de tweede positie. Christophe Hamon (Team Fullmotorsport) en Julien Lambert (AGS Events) vochten om de leiding in de Am-klasse en om een plek in de algemene top vijf voor Silver Cup-deelnemers Luca Bosco (Selleslagh Racing Team), Akhil Rabindra (Racing Spirit of Léman), Robert Consani (Team Speedcar) en Will Burns (Borusan Otomotiv Motorsport). Christian Gisy (Hella Pagid – racing one) viel uit na twee keer gespind te zijn met een lekke band.
Op plek vier in het Pro-Am-kampioenschap vinden we Herremans en Rappange dankzij een zege en een podium, negentien punten achter het Franse duo in de Akkodis ASP-Mercedes-AMG
Joulié behield de leiding na de verplichte pit stops, maar werd vervolgens ingehaald door Ortmann en Bowers' teamgenoot Konstantin Lachenauer. In de slotfase vochten de twee Aston Martins om de overwinning, maar Ortmann wist de Zwitser achter zich te houden op twee tienden van een seconde. Ibañez en Joulié werden wederom derde voor Consani en Lariche. Vijfde algemeen werden Pro-Am-klassewinnaars Herremans en Rappange. Beaubelique en Pla scoorden wederom een podium voor de Porsche van Vincent Andronaco en Andreas Mayerl (Allied-Racing), nadat Carroll stilviel in de laatste ronde. Na een uitvalbeurt door mechanische problemen voor Hamon werd het een comfortabele zege in de Am-klasse voor Cazalbon en Lambert. Koch en Nabuurs werden zesde in de Silver Cup op zaterdag en vijfde op zondag en namen dus achttien punten mee vanuit Paul Ricard.
Cazalbon en Lambert zijn de nieuwe kampioenschapsleiders in de Am-klasse na problemen voor Blanchemain en Hamon op zondag
UITSLAG RACE 2
In het voorprogramma van de GT World Challenge Europe Sprint Cup zullen we de GT4 European Series terugzien op Misano World Circuit Marco Simoncelli in Italië op 2 en 3 juli.