Formule 1: Hamilton en Verstappen voorop, drama bij Ferrari
Op basis van de drie trainingen leek Ferrari op de Hockenheimring eindelijk weer het te kloppen team. Maar in de kwalificatie stapelden de problemen zich op voor de Scuderia. In Q1 had Vettel geen vermogen, waardoor hij morgen als allerlaatste moet starten. Leclerc had dezelfde problemen in Q3, waardoor hij op p10 bleef steken. Zulke buitenkansjes moet je Lewis Hamilton niet geven. De marges waren extreem klein in de kwalificatie – in Q2 was het verschil tussen de nummer 10 en nummer 13 0.023 seconde – maar Hamilton greep wel met 0.346 voorsprong de pole. Max Verstappen wist wel de andere Mercedes te verslaan, en start morgen zodoende vanaf de voorste startrij, naast de wereldkampioen. Die zal, met de titelstrijd in het achterhoofd, niet al te veel risico's willen nemen in een direct gevecht. Maar aan de andere kant viert Mercedes hier dat ze 125 jaar in de racerij actief zijn. Geheel uitgedost in ouderwetse kledij en met de auto in traditionele livery, zou een zege wel de kers op de taart zijn.
Tekst: Daan Jeuken. Foto: Mercedes
Problemen Vettel
Sebastian Vettel is met revanchegevoelens teruggekeerd naar Hockenheim, waar hij vorig jaar een zege verspeelde door in de regen van de baan te schieten. Sindsdien heeft de Duitser weinig fortuin gekend. De hoop op een ommekeer vervliegt echter zodra hij de pitstraat uitrijdt voor de eerste kwalificatierun. Vettel heeft geen vermogen. Hij gaat terug de pits in, waar de motorkap eraf haalt. De Ferrari-mannen duiken als een zwerm bijen op de Ferrari, maar er is te weinig tijd. Vettel stapt uit en haalt voor het eerst sinds Maleisië 2017 Q2 niet. Extra dramatisch voor Vettel is dat het én voor thuispubliek is én dat Ferrari hier tot dusver de overhand heeft. Hij heeft morgen in ieder geval een enerverende race voor de boeg. En hij kan moet putten uit de race van vorig jaar, toen Hamilton won vanaf p14.
Achterin hoeft Williams zich ook op Hockenheim geen illusies te maken. Op het korte baantje is nummer 17 Albon 1,2 seconde langzamer dan de snelste tijd, nummer 18 Russel is maar liefst 1,3 seconde langzamer dan Albon. Het blijft pijnlijk.
Met de verschillen zo klein is de strijd om p16 en p17 wel spannend. Giovinazzi en Albon staan daar, Norris, Perez, Gasly en Hülkenberg zijn nog net veilig. De Alfa Romeo klimt naar p8, dat verdringt Norris. Die verbetert zich niet, en zit vervolgens Albon dermate dwars dat hij ook niets meer kan uitrichten. Stiekeme high fives zullen worden uitgedeeld in Team Lance Stroll; zijn Q1-vloek is doorbroken en voor het eerst sinds Japan vorig jaar haalt hij Q2.
Nu mist Verstappen vermogen
Q2 begint vroeg, als de Mercedessen, Leclerc en Verstappen een snelle tijd op mediums hopen te klokken om morgen op die band van start te gaan. De eerste drie slagen er direct in, maar Verstappen heeft minder voorspoed. Net als Vettel in Q1 meldt nu de Nederlander dat hij geen vermogen heeft. Ook hij draait de pits in, het team straalt iets meer rust uit dan Ferrari, en Verstappen wordt een paar minuten later wel weer de baan opgestuurd. Is het probleem verholpen? Zijn outlap is extreem langzaam, om de softs te sparen, en dan gaat de voet op het gas. Het rondje is niet hoogstaand, maar brengt hem wel op p4. De Nederlander zal morgen dus sowieso op softs starten.
Perez, Hülkenberg, Kvyat, Ricciardo en Stroll moeten aan de bak om Q3 te halen. De verschillen zijn marginaal. Ricciardo klimt boven de streep, maar wordt met 0.010 verslagen door Magnussen. Die kan echter ook niet juichen, want Giovinazzi is 0.003 sneller. Ook hij haalt daarmee Q3 niet, want het is Perez die p10 pakt, met 0.010 voorsprong.
Nu Leclerc problemen
Met Vettel eruit heeft Ferrari nog een paard om op te wedden. Maar ook dat paard heeft problemen. Dé favoriet, in elke sessie de snelste, blijft in de pits staan, eveneens met motorproblemen. Terwijl Hamilton de voorlopige pole pakt en Verstappen zich voorlopig op p2 zet, stapt de Monegask uit.
Kan de laatste run nog iets veranderen? Hamilton startte hier sinds 2008 niet meer voor zijn teamgenoot, maar staat er nu goed voor. Hij komt ook als eerste, maar zit na twee sectoren al bhoorlijk boven zijn eigen tijd. Verstappen zit er ook boven en Bottas ook. Hamilton verbetert zijn tijd niet, maar zijn pole komt niet in gevaar. Verstappens tweede plek wel, maar ook hij komt met de schrik vrij. Verstappen start morgen vanaf de voorste startrij, naast de wereldkampioen.
Naast Bottas start Pierre Gasly, die 4 tienden toegeeft op zijn teamgenoot en Kimi Räikkönen ternauwernood voorblijft. Grosjean, Sainz, Perez en Hülkenberg zorgen voor een mooi gemêleerde toptien.
Uitslag kwalificatie GP Duitsland
1. Lewis Hamilton, 1:11.767
2. Max Verstappen, op 0.346
3. Valtteri Bottas, op 0.362
4. Pierre Gasly, op 0.755
5. Kimi Räikkönen, op 0.771
6. Romain Grosjean, op 1.084
7. Carlos Sainz, op 1.130
8. Sergio Perez, op 1.298
9. Nico Hülkenberg, op 1.359
10. Charles Leclerc, geen tijd
11. Antonio Giovinazzi, 1:12.786
12. Kevin Magnussen, 1:12.789
13. Daniel Ricciardo, 1:12.799
14. Daniil Kvyat, 1:13.135
15. Lance Stroll, 1:13.450
16. Lando Norris, 1:13.333
17. Alex Albon, 1:13.461
18. George Russel, 1:14.721
19. Robert Kubica, 1:14.839
20. Sebastian Vettel, geen tijd