Beslissingen in Mazda Road to Indy klassen gevallen
De kampioenen zijn na de laatste wedstrijden op het Amerikaanse Watkins Glen bekend. De Mazda Road to Indy is een strak georganiseerde springplank via de USF 2000, de Pro Mazda en de Indy Lights naar het uiteindelijke doel de Verizon IndyCar series. Aan de andere kant van de plas is de samenwerking tussen de diverse klassen wat minder gestructureerd, maar is vergelijkbaar met het trappetje van de Formule 4, via de Formule 3/GP3 Series naar de Formule 2 en als uiteindelijk streven de Formule 1, voor de vele formulewagencoureurs de ultieme droom.
Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: Mazda Road to Indy
Winnaar Kyle Kaiser
Indy Lights
De ervaren Kyle Kaiser, die al aan zijn derde Indy Lights jaar bezig was, behaalde door regelmaat het kampioenschap. Het gehele seizoen sprokkelde de Juncos Racing-coureur de punten binnen met drie polepositions, drie overwinningen en vijf andere podiumplaatsen kon hij voor de beslissende race op Watkins Glen al niet meer gepasseerd worden door de concurrentie. Kaiser hoefde maar één ronde te racen om zich kampioen te noemen, maar werd ondanks een spin als zevende afgevlagd. Kaiser verdiende met zijn titel uit het Mazda opleidingspotje $ 1,000,000, genoeg om drie wedstrijden en de Indianapolis 500 van de Verizon IndyCar series 2018 mee te doen. De wedstrijd op Watkins Glen werd gewonnen door rookie Aaron Telitz, voor Sant Urrutia uit Uruguay en rookie Colton Herta.
Eindstand Indy Lights 2017
Winnaar Victor Franzoni
Pro Mazda
De laatste twee races op Watkins Glen moesten de ontknoping vormen voor de titelstrijd tussen Victor Franzoni en Anthony Martin. Het verschil tussen beide rijders bedroeg slechts twee punten. De Braziliaan Franzoni overheerste echter op de Glen en concurrent Martin kwam er niet aan te pas. Tweemaal poleposition en een dubbelslag in de races zorgde ervoor dat de Juncos Racing-coureur met achttien punten verschil het Pro Mazda kampioenschap op zijn naam kon schrijven. Ook lekker was de Mazda beurs van $ 800,000, genoeg om volgend seizoen wellicht een stapje hoger te maken naar de Indy Lights.
Eindstand Pro Mazda 2017
Winnaar Oliver Askew
USF 2000
Over de USF 2000 hebben we dit seizoen veel geschreven. In plaats van de autosportladder die wij in Europa gewend zijn, koos Hoofddorper Rinus van Kalmthout voor een andere weg. In zijn debuutjaar in de autosport koos Rinus VeeKay, zoals hij in Amerika genoemd wordt, voor de Mazda Road to Indy opstapklasse, de USF 2000. Het werd een fantastisch jaar voor de pas 16-jarige rijder, want van de veertien wedstrijden stond hij twaalf keer op het podium, waarvan drie keer op de hoogste trede. Het was allemaal net niet genoeg om kampioen te worden. Met zeven punten verschil won de Amerikaan Oliver Askew, mede geholpen door een discutabele beslissing van de wedstrijdleiding in het vorige raceweekend. ( zie bericht ) Rinus VeeKay liet wel zijn visitekaartje achter op Watkins Glen en won met overmacht de wedstrijd ( zie bericht ) voor Askew, die met zijn tweede plaats in de race toch de Mazda-beurs van $ 400,000 in zijn zak kon steken.
Eindstand USF 2000
Prijsuitreiking Rinus VeeKay 2017 Watkins Glen