WTCC : Tarquini naar Lada, Huff naar Honda? Stoelendans in FIA WTCC
Het lijkt erop dat er nogal wat verschuivingen in het WTCC-veld komen
Het lijkt erop dat zich in het FIA WK Toerwagens (WTCC) een interessante stoelendans ontwikkelt. Nadat routinier en oud-wereldkampioen Gabriele Tarquini net voor Kerst door Honda de wacht werd aangezegd, worden de geruchten nu steeds luider dat Tarquini onderdak krijgt bij het fabrieksteam van Lada. Daar zou hij de plaats innemen van de Brit Rob Huff, die naar verluidt juist ter vervanging van Tarquini bij Honda is aangetrokken, hoewel officiële bevestiging van beide zijden nog ontbreekt. Maar er zijn nog meer bewegingen gaande in het WTCC.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: PR
Zo worden de geruchten steeds luider dat de Brit Tom Chilton de overstap maakt van het ROAL-team naar het Franse Sébastien Loeb Racing, dat (tenminste) twee exemplaren van de kampioensauto van de afgelopen twee seizoenen, de Citroën C-Elysée, aan de start brengt. Eerder al stond vast dat de Fransman Grégoire Demoustier met geld van automaterialenconcern Oscaro bij het Loeb-team komt, maar ook Chilton, voor wie geld nog nooit een probleem was, lijkt nu deze weg te gaan. Naar verluidt vraagt Sébastien Loeb een bedrag van rond de anderhalf miljoen Euro voor een WTCC-seizoen. Wat de Marokkaan Mehdi Bennani, het afgelopen seizoen winnaar van de Independents' Trophy met een Citroën van Loeb Racing, gaat doen, is nog niet bekend.
Welke gevolgen een eventuele overstap van Chilton naar SLR voor Tom Coronel zou hebben, is ook nog niet duidelijk. De afgelopen jaren waren Chilton en Coronel teamgenoten bij ROAL en het is bekend dat het 'business model' van ROAL-eigenaren Roberto Ravaglia en Aldo Preo is gebaseerd op het runnen van twee auto's. De rijders die in staat zijn om een bedrag in de ordegrootte van Chilton op te hoesten, zijn niet erg talrijk. En zeker niet voor een Chevrolet, waarmee je normaliter achter de fabrieksauto's aanrijdt.
Bij Lada lijkt het er wel op dat Nicky Catsburg als rijder aanblijft. Onze landgenoot presteerde vorig jaar heel verdienstelijk in zijn eerste WTCC-seizoen. Als hij inderdaad voor het Russische merk actief blijft, krijgt hij wel een druk programma, want hij rijdt ook het volledige seizoen in het Amerikaanse IMSA SportsCar Championship met een Porsche van Black Swan Racing en werd daarnaast als fabrieksrijder aangetrokken door
BMW voor – in ieder geval – de 24-uursraces van de Nürburgring en Spa-Francorchamps. Nicolas Lapierre, vorig jaar tussentijds bij Lada naar binnen geschoven als vervanger voor Jaap van Lagen – die op zijn beurt al de vervanger was van James Thompson – lijkt het veld te moeten ruimen voor een andere Fransman, Hugo Valente, die als privérijder met een Campos-Chevrolet ook regelmatig goed presteerde.