WTCC: Citroën-rijders bezetten volledig podium Sjanghai, Catsburg keurig vierde, Coronel valt uit
Niet geheel verrassend resulteerde de eerste van de beide FIA WTCC-races op het circuit van Sjanghai in een drievoudig succes voor Citroën. José-María López profiteerde van zijn pole-position en reed een onbedreigde start-finishzege naar huis, voor merkgenoten Muller en Loeb. Lokale held Ma Qing Hua kon zijn plek op de eerste rij in de startopstelling niet omzetten in een goed raceresultaat: hij kwam bij de start slecht weg en viel ver terug en moest uiteindelijk zijn auto in de pits parkeren met een technisch defect. Lada-coureur Nicky Catsburg scoorde goed door als beste niet-Citroën-rijder als vierde te eindigen. Voor Tom Coronel verliep de race desastreus: samen met vijf andere rijders raakte hij betrokken bij een kettingbotsing in de eerste ronde, waarop voor hem niet alleen de race, maar vanwege de zware schade aan de ophanging ook het hele weekeinde voor hem ten einde was.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA WTCC/DPPI
Ma en Valente blijven staan, Catsburg komt slecht weg. In de eerste bocht botst Tarquini tegen Huff, Filippi gaat in de rondte en treft Coronel en Chilton. Coronels auto is volledig kapot: het rechter achterwiel staat dwars onder de auto. Bij Huffs Lada staat het linker achterwiel scheef. Voor Coronel is het weekeinde daarmee beëindigd, net als voor zijn ROAL-teamgenoot Tom Chilton. De safety-car komt in actie. Lopez leidt voor Muller, Loeb en Catsburg, Bennani en Lapierre. De Fransman rijdt met een flink beschadigde Lada.
Door de carambolages in de eerste ronde zijn er nog slechts twaalf auto's op de baan. Aan het eind van de vijfde ronde rijdt de safety-car terug de pits in, in ronde zes wordt de race vrijgegeven. López slaat gelijk een gat, terwijl Muller de handen vol heeft aan Loeb, die hem aanvalt in de strijd om de tweede plaats. Daarachter rijdt Catsburg op de vierde positie.
Ma passeert D'Aste en is daarmee negende. Valente passeert met een optimistische actie Monteiro in de strijd om de elfde plaats en haalt in de achtste ronde ook D'Aste in. Verder naar voren zet Mehdi Bennani Nick Catsburg meer en meer onder druk. Ma rijdt ook aanvallend en passeert Demoustier, waarmee de Chinees opklimt naar de achtste positie. In de negende ronde verliest Demoustier nog een plek aan zijn Chevrolet-merkgenoot Valente. Aan het eind van de ronde rijdt de Belg de pits in. Michelisz zet Lapierre flink onder druk, maar zonder dat het tot positiewisselingen komt. Ma valt in de twaalfde ronde stil met een technisch probleem en verliest zo zijn achtste plaats. Aan het eind van de ronde rijdt hij de pits in. In de laatste ronde slaagt Michelisz erin om Lapierre te passeren. Zo wint López voor Muller, Loeb en Catsburg. Daarachter eindigen Bennani, Michelisz, Lapierre, Monteiro, Valente en D'Aste.
Uitslag:
1. José-María López (Arg), Citroën C-Elysée WTCC, 16 r.
2. Yvan Muller (Fra), Citroën C-Elysée WTCC, op 2,428
3. Sébastien Loeb (Fra), Citroën C-Elysée WTCC, op 3,379
4. Nicky Catsburg (Ned), Lada Vesta WTCC, op 8,905
5. Mehdi Bennani (Mar), Citroën C-Elysée WTCC, op 13,912
6. Norbert Michelisz (Hon), Honda Civic WTCC, op 16,774
7. Nicolas Lapierre (Fra), Lada Vesta WTCC, op 17,394
8. Tiago Monteiro (Por), Honda Civic WTCC, op 20,662