WTCC: López op pole, sterk optreden Catsburg en Coronel

Lopez was op zijn vliegende ronde het snelste in de kwalificatie

Nadat de kwalificatie van het FIA WK Toerwagens gisteren vanwege schade aan de vangrails moest worden uitgesteld, moesten de WTCC-coureurs vanmorgen in Sjanghai al vroeg aan de bak om de startplaatsen voor de races van vandaag te kunnen bepalen. En niet geheel verrassend ging de pole-position voor race één, al voor de twaalfde keer in zijn loopbaan, naar Citroën-rijder José-María López, die met zijn tijd van 1:49,447 minuten de snelste was. Naast hem op de eerste startrij staat zijn merkgenoot, de lokale held Ma Qing Hua, die in alle vrije trainingen bovenaan stond, maar toen het erom ging, uiteindelijk toch zijn meerdere moest erkennen in López. De verrassing van de dag is echter de derde kwalificatietijd van onze landgenoot Nick Catsburg in zijn Lada, die de Citroëns van Sébastien Loeb en Yvan Muller voorbleef. Tom Coronel kwalificeerde zich als negende en start daarmee in de tweede race eindelijk weer eens vanaf de eerste startrij.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA WTCC/DPPI

Al vroeg in de eerste heat zette Nicky Catsburg een snelle tijd neer en gaf daarmee andermaal aan dat hij in Sjanghai tot de kanshebbers voor een goede klassering behoort. Later nam Hugo Valente de eerste plaats op de ranglijst over, maar verloor die positie aan Huff. Daarna waren de Citroëns aan de beurt met eerst Loeb en daarna López, die vijf minuten voor het einde een tijd van 1:49,647 minuten reed. In de slotfase kon een aantal rijders nog de tijd verbeteren, maar de positie van López kwam niet meer in gevaar. Achter hem eindigden Loeb, Huff, Muller, Catsburg, Lapierre, Bennani, Filippi, Valente, Tarquini, Coronel en Ma, de rijders die in deze volgorde doorgingen naar Q2.


Afwachten in Q3: Loeb, Catsburg en Muller (vlnr)

In Q2 zette López als eerste een snelste tijd, terwijl Catsburg met zijn eerste poging tot een snelle ronde vierde stond. Valente reed de tiende tijd, maar raakte bij zijn volgende ronde kort de bandenstapels. Daarna besloot hij, het niet nog een keer te proberen, want hij stond als tiende toch al op pole voor race twee, met Coronel naast zich. Uiteindelijk bleef López snelste voor Ma, Loeb, Catsburg en Muller. In Q3 opende Muller met een tijd van 1:50,108 minuten. Daarna reed Catsburg een tijd van 1:49,610 minuten. Loeb kwam tot een tijd van 1:49,665 minuten en bleef daarmee achter Catsburg, terwijl Ma 1:49,561 reed. López mocht als laatste aan de bak en behaalde met 1:49,447 minuten de pole-position.

Uitslag:
1. José-María López (Arg), Citroën C-Elysée WTCC, 1:49,447
2. Ma Qing Hua (Chn), Citroën C-Elysée WTCC, 1:49,561
3. Nicky Catsburg (Ned), Lada Vesta WTCC, 1:49,619
4. Sébastien Loeb (Fra), Citroën C-Elysée WTCC, 1:49,665
5. Yvan Muller (Fra), Citroën C-Elysée WTCC, 1:50,108
6. Rob Huff (GBr), Lada Vesta WTCC
7. John Filippi (Fra), Chevrolet-RML Cruze TC1
8. Gabriele Tarquini (Ita), Honda Civic WTCC
9. Tom Coronel (Ned), Chevrolet-RML Cruze TC1