NASCAR: Regerend Xfinity kampioen Chase Elliott behaalt eerste seizoensoverwinning op Richmond.

Regerend Xfinity-kampioen Chase Elliott heeft in Richmond zijn eerste seizoensoverwinning behaald. Inmiddels moest Elliott het al 39 races zonder overwinning stellen.

Tekst Willem J. Staat
Foto's NASCAR


Kyle Busch reed gedurende lange tijd op kop maar miste de snelheid voor de eindzege.

Regerend kampioen Chase Elliott behaalt eerste seizoensoverwinning op Richmond
Na een neutralisatie in de 218e ronde verliet Chase Elliott als eerste de pits en stond vervolgens zijn leiderspositie niet meer af. Het verschil tussen Elliott en Chris Buescher, de leider in de tussenstand van het kampioenschap, bedraagt nu nog slechts 21 punten. Buescher eindigde als tiende. Voor het eerst in 24 wedstrijden scoorde een reguliere Xfinity-coureur weer eens een overwinning.

Chase Elliott: "Opwindend om in Victory Lane weer terug te zijn. We doen ons best en crewchief Ernie Cope zorgde voor een fantastische auto en fenomenale pitstops. In de 250 ronden tellende wedstrijd reed Elliott 83 ronden in de JR Motorsports Chevrolet op kop. Teambaas Dale Earnhardt was overigens razed enthousiast over Elliot's teamgenoot Josh Berry, afkomstig uit de Late Model Stockcars, die met een zevende plek een succesvol Xfinity-debuut maakte.

Berry maakte overigens wel een opvallend debuut. Tussen de 54e en de 134e ronde wist hij zich vanaf de zevende naar de tweede plek op te werken. Hij wist een achterstand zijn achterstand tot 2.6 seconden op leider Brian Scott te reduceren totdat Jeremy Clements in Turn 2 voor de vierde neutralisatie zorgde.

In de pits verloor Berry overigens veel tijd doordat zijn pit geblokkeerd werd door de Ford van Darrell Wallace Jr. Hij viel hierdoor naar de negende plek terug maar eindigde ten slotte als zevende. Voor de NASCAR-fans zeker een naam om te onthouden.

Berry: "Mijn herstarts moeten gewoon verbeteren. Ook in de pitlane moet ik gewoon beter zijn. We hadden vanavond zeker een kans op de overwinning. Vanavond vielen de kaarten een beetje mijn kant uit want ik ben een echte short-track racer."

Polesitter Kyle Busch eindigde op 1.308 secs. achterstand achter Chase Elliott. Brian Scott eindigde als derde en reed 63 ronden aan de leiding. Busch reed zelfs 78 ronden op kop. "In de long runs waren we gewoon niet goed genoeg. Ik weet ook niet waar de snelheid gebleven is" aldus een teleurgestelde Busch.


Met zijn eerste seizoensoverwinning maakte Chase Elliott een flinke inhaalslag en maakt zelfs weer kans om zijn titel te prolongeren.

Uitslag
1. Chase Elliott Chevrolet 250 ronden
2. Kyle Busch Toyota 250 ronden
3. Brian Scott Chevrolet 250 ronden
4. Joey Logano Ford 250 ronden
5. Erik Jones Toyota 250 ronden
6. Regan Smith Chevrolet 250 ronden
7. Josh Berry Chevrolet 250 ronden
8. Ty Dillon Chevrolet 250 ronden
9. Ausitn Dillon Chevrolet 250 ronden
10.Chris Buescher Ford 250 ronden