Sportscars: Greaves Motorsport wint ELMS 4 Uur van Le Castellet
Greaves Motorsport heeft op het Circuit Paul Ricard de tweede overwinning van het European Le Mans Series seizoen weten te behalen. De Gibson 015S-Nissan van Jon Lancaster, Bjorn Wirdheim en Gary Hirsch finishte de wedstrijd als tweede, maar werd enkele uren na afloop alsnog tot winnaar uitgeroepen. Jota Sport, dat uiteindelijk als derde werd geklasseerd, gaat als leider in het kampioenschap naar de laatste race in Portugal.
Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto's: PR
De start van de race liep alles behalve vlekkeloos voor de van pole-position vertrokken Jota Sport Gibson 015S-Nissan van Simon Dolan. Bij het ingaan van de eerste bocht verloor Dolan de leiding aan AF Racing-coureur Mikhail Aleshin, terwijl ook Leo Roussel (Pegasus-Morgan) en Nicolas Minassian (AF Racing-BR01). De BR01-Nissans, voor het eerst op Dunlop-banden, sloegen snel een gat naar de concurrentie, tot een safety car aan het begin van het tweede uur het veld weer bij elkaar bracht.
Nadat de safety car weer was verdwenen lagen de AF Racing auto's nog steeds eerste en tweede, gevolgd door Simon Dolan (Jota-Gibson) en Gary Hirsch (Greaves-Gibson). Dolan ging echter in de rondte en verloor daardoor tijd en plekken. De Brit kwam niet veel later binnen om het stuur over te dragen aan teamgenoot Filipe Albuquerque.
Mooi, snel en voor het eerst op Dunlop banden. Maar nog geen overwinning.
Jota Sport naar de leiding, crash voor Murphy Prototypes-coureur Lyons
Een tweede safety car periode, als gevolg van een harde klap voor Michael Lyons, leverde Albuquerque tijdwinst op en al snel zat de Portugees achter Tristan Gommendy, die door een 'out-of-sequence' pitstop de leiding had overgenomen van de AF Racing-coureurs. Met nog ruim een uur te gaan kwam Gommendy naar binnen, waarna Albuquerque de leiding overnam, voor de AF Racing BR01 van Victor Shaytar.
Pierre Thiriet, die het stuur had overgenomen van Gommendy, ging het gevecht aan met Shaytar, maar daardoor de Greaves Motorsport Gibson-Nissan van Jon Lancaster aansluiten en kon Albuquerque verder uitlopen. 50 minuten voor het einde haalde Lancaster eerst Thiriet in om vervolgens een paar bochten later Shaytar in te halen. Lancaster zette de achtervolging in op Albuquerque en toen de Jota Sport-coureur de pits in kwam om het stuur over te dragen aan Harry Tincknell was het gat gereduceerd tot 14 seconden.
Harry Tincknell zag als eerste de vlag, maar kon niet lang genieten
Tincknell als eerste over de finish; Jota Sport wint niet
Lancaster kwam kort na Albquerque naar binnen, maar werd in de pits gehinderd door de SVK by Speed Factory Ginetta-Nissan LMP3. Kostbare seconden gingen verloren en tot een gevecht met Tincknell kwam het niet meer. De Nissan-fabriekscoureur kwam na vier uur als eerste over de streep, op een halve minuut gevolgd door Lancaster. Bijna drie uur na afloop van de wedstrijd maakte de wedstrijdleiding echter bekend dat Albuquerque 1 minuut en 57 seconden te lang achter het stuur had gezeten en kreeg het team daarvoor 45 seconden tijdstraf. Het zorgde er voor dat Greaves Motorsport als winnaar werd uitgeroepen, voor de AF Racing BR01 met nummer 20 en de Jota Sport Gibson.