MSA F4: Drie titelkandidaten succesvol in Schotland
Lando Norris, Ricky Collard en Sennan Fielding hebben ieders een MSA Formula 4 powered by Ford Ecoboost wedstrijd gewonnen op het spectaculaire circuit van Knockhill. Aanvankelijk leek het erop alsof Norris de leiding in het kampioenschap voor het eerst sinds de openingsronde in Brands Hatch zou kunnen pakken maar twee dramatische races en een felbevochten zege in de laatste race voor Ricky Collard gaf de TRS Arden coureur alsnog de leidende positie in het klassement terug.
Tekst: Nelson Valkenburg
Foto's: MSA Formula
Race 1: Norris grijpt de macht
De eerste race van het weekend begon dramatisch voor Lando Norris met een slechte start en een positie buiten de top 10 als gevolg maar de coureur die eveneens uitkomt in het ADAC F4 kampioenschap zette zijn tanden in het stuur, profiteerde uitstekend van wat ongelukkige momenten voor de concurrentie en won alsnog de race.
Dan Ticktum en kampioenschapsleider Ricky Collard vochten om de leiding in de openingsfase maar een opportunistische actie van Collard zorgde voor contact waarna Ticktum moest uitvallen en Collard niet verder kwam dan de 13e plek. Dit gaf Enaam Ahmed voor het eerst in zijn jonge carrière de leiding in een autorace maar de 15-jarige Londense coureur had een kerbstone hard geraakt waardoor de sporing van de auto niet meer klopte, een probleem waardoor hij niet meer voluit kon gaan.
Carlin coureurs Colton Herta en de sterk opgekomen Lando Norris reden het gat dicht en bij het ingaan van de laatste ronde ging de kopgroep met drie-dik over het rechte stuk. Herta pakte de leiding en stond deze niet meer af, om vervolgens bij het podium te horen van het team dat hij een vijf-seconden penalty had gekregen voor het overschrijden van de limieten van de baan waardoor hij niet verder kwam dan de vijfde plaats.
Norris pakte hierdoor zijn vijfde zege in het seizoen en daarmee ook de leiding in het kampioenschap, de tweede plaats was er daarmee voor Enaam Ahmed en de derde plaats voor Sennan Fielding, de nummer drie in het kampioenschap.
Uitslag race 1
1 Lando Norris Carlin 19 ronden
2 Enaam Ahmed TRS Arden +0.662s
3 Sennan Fielding JHR +3.424s
4 Sandy Mitchell TRS Arden +3.702s
5 Colton Herta Carlin +4.413s
6 James Pull Fortec +9.706s
Race 2: Fielding krijgt zege cadeau
Sennan Fielding is met drie uitvalbeurten de coureur met de meeste mechanische pech dit seizoen maar in de tweede race op Schotse bodem was de jonge Brit de coureur die kon profiteren van andermans pech.
Dan Ticktum domineerde de wedstrijd na een goede start en twee uitstekend ingeschatte herstarts na een safetycar-situatie maar verloor bij de start van de laatste ronde op Knockhill vermogen in de Ford Ecoboost machine en daarmee ook de leiding aan Fielding die daar graag gebruik van maakte.
Fielding was na een moeizame start langzaam maar zeker naar voren gekomen en had ook al geprofiteerd van het gevecht om de tweede plaats tussen Josh Smith en Colton Herta. De twee jongste coureurs in het veld vochten wiel aan wiel en toen Herta in de vijftiende ronde een ultieme aanval inzette raakten de twee elkaar en kon Fielding ervoorbij. Gelukkig voor beide mannen konden ook Herta en Smith, in die volgorde, hun weg vervolgen en belandden zij eveneens op het podium waar de coureurs al weer vrede hadden gesloten.
Ricky Collard kwam niet verder dan de zevende plaats in deze wedstrijd na al zijn problemen op zaterdag maar dat was nog altijd beter dan concurrent Lando Norris die in de grindbak belandde na een race in het middenveld en veel punten verloor.
Uitslag race 2
1 Sennan Fielding JHR 19 ronden
2 Colton Herta Carlin +0.722s
3 Josh Smith Fortec +1.498s
4 Sandy Mitchell TRS Arden +3.076s
5 Enaam Ahmed TRS Arden +3.438s
6 Matheus Leist Double R +3.827s
Race 3: Collard terug aan kop
TRS Arden coureur Ricky Collard reisde af naar Schotland als leider in het kampioenschap maar verloor die leiding al op zaterdag aan Lando Norris. Vastbesloten om die leiding terug te pakken leek Collard, wiens vader succesvol was in het BTCC, in de derde race op een man met een missie.
Een uitstekende start zorgde er voor dat hij de derde plek op de grid verruilde voor de tweede plaats door zijn grote concurrent Norris voorbij te steken. Norris zou gedurende de wedstrijd verder en verder terugzakken en niet verder komen dan de zevende plaats.
Vooraan had Dan Ticktum een kleine voorsprong opgebouwd maar dit kwam met name door een valse start waar uiteraard een drive-through penalty voor werd uitgereikt.
Dit gaf Collard de leiding maar die koppositie stond meteen onder druk van de 15-jarige Amerikaan Colton Herta die non-stop in de spiegels van Collard te vinden was. Een korte safetycar situatie voor een crash tussen Josh Smith en Petro Florescu gaf Herta de kans om bij de herstart een aanval te wagen maar de jonge Amerikaan vergiste zich compleet in het moment dat de safetycar naar binnen zou gaan en gaf daarmee Collard de kans om zijn voorsprong uit te bouwen.
Collard was zelf ook niet foutloos want in de laatste ronde schoot de Brit bijna van de baan in Hislop Corner waardoor Herta weer helemaal onder de achtervleugel zat. De beide jongelingen gingen vervolgens tot het uiterste om alles uit de Mygale F4 te halen waardoor het tot een echte aanval door Herta niet meer kwam en Collard zijn vierde zege van het seizoen pakte.
Achter Collard en Herta completeerde Sennan Fielding het podium door met een paar tienden van een seconde Enaam Ahmed te verslaan waardoor ook hij tevreden kon terugkijken op het weekend in Knockhill.
Uitslag Race 3
1 Ricky Collard TRS Arden 20 ronden
2 Colton Herta Carlin +0.656s
3 Sennan Fielding JHR +3.413s
4 Enaam Ahmed TRS Arden +3.851s
5 Sandy Mitchell TRS Arden +4.459s
6 Rafael Martins SWB +7.160s
Een bijzonder weekend op Knockhill dus waarbij de top drie in het kampioenschap zich heeft onderscheiden en nu echt los is van de rest van het veld. En met nog drie evenementen en negen races te gaan is er letterlijk all to play for in het MSA Formula 4 powered by Ford Ecoboost kampioenschap.