WTCC: Citroën-trio vooraan in eerste race Slowakije, Coronel enige Nederlander in de punten

Zo begon het en zo eindigde het: dominantie van Citroën in race 1

Geheel volgens verwachting – afgaande op het resultaat van de kwalificatie – domineerden de Citroën-rijders de gang van zaken in de eerste van de beide WTCC-races op de Slovakia-Ring. Viervoudig wereldkampioen Yvan Muller profiteerde maximaal van zijn pole-position en behaalde zijn vierde WTCC-racezege van het seizoen en de 45e van zijn carrière, waarmee hij zijn titelkansen een goede dienst bewees. Teamgenoten López en Loeb completeerden het volledige Citroën-podium als tweede en derde, voor de Lada van Rob Huff, die als enige van de drie Lada-rijders in de top tien eindigde. Tom Coronel eindigde als negende en wist daarmee opnieuw punten te scoren. Voor Jaap van Lagen en Nick Catsburg was er geen succes weggelegd.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA WTCC/DPPI

Terwijl Ma bij de start eerst een beetje naar voren rolt en vervolgens bijna de motor laat afslaan en terugvalt tot de staart van het veld, pakt Muller de leiding voor Lopez en Loeb, daarachter Huff, die zijn handen vol heeft aan Valente. Catsburg valt in de beginfase terug naar de achtste plaats. Coronel is twaalfde, Van Lagen heeft een slechte start en is slechts 15e. In de tweede ronde ontstaat er achter het leidende Citroën-trio een mooie strijd tussen Huff en Valente om de vierde positie. Daarachter rijdt Tarquini als best geklasseerde Honda-rijder.


Coronel hier nog voor Ma

In de vierde ronde passeert Ma zonder al teveel plichtplegingen Coronel en is daarmee twaalfde. Vooraan het veld lopen de drie Citroën-rijders steeds verder uit, terwijl Ma in de vijfde ronde een probleem heeft en weer achter Coronel terugvalt. Catsburg gaat eenmaal wijd in een ultieme poging om zijn achtste plek te verdedigen tegeover de hevig aandringende Bennani.


Van Lagen in gevecht met nieuwkomer Girolami

Aan het eind van de zesde ronde komt Van Lagen de pits in – hij wil duidelijk geen risico's nemen met het oog op zijn pole-position voor de tweede race. In de achtste ronde raakt Michelisz van de baan als gevolg van een gebruiken linker voorwielophanging, waarmee hij zijn tiende plek kwijtraakt. In dezelfde ronde valt Bennani stil, terwijl Catsburg in één klap twee plaatsen verliest aan Coronel en Ma. Ma rijdt aan het eind van de ronde de pits in. In de achterhoede is er een mooi gevecht tussen D'Aste en WTCC-nieuwkomer Girolami in de Nika-Honda. Vooraan het veld verandert er niets meer en zo komt Muller aan het eind van de elfde ronde als winnaar over de eindstreep, terwijl López en Loeb het volledige Citroën-podium completeren. Daarachter Huff en Valente, die met succes zijn vijfde plaats verdedigt tegen Tarquini. De Italiaan wordt zesde, voor Chilton, Monteiro, Coronel en Girolami.


Podium met vlnr López, Citroën-teammanager Marek Nawarecki, Muller, Loeb en Valente

Uitslag:
1. Yvan Muller (Fra), Citroën C-Elysée WTCC
2. José-María López (Arg), Citroën C-Elysée WTCC
3. Sébastien Loeb (Fra), Citroën C-Elysée WTCC
4. Rob Huff (GBr), Lada Vesta
5. Hugo Valente (Fra), Chevrolet-RML Cruze TC1
6. Gabriele Tarquini (Ita), Honda Civic WTCC
7. Tom Chilton (GBr), Chevrolet-RML Cruze TC1
8. Tiago Monteiro (Por), Honda Civic WTCC
9. Tom Coronel (Ned), Chevrolet-RML Cruze TC1
15. Nick Catsburg (Ned), Lada Vesta