Formule 1: Hamilton pakt Oostenrijkse pole na twee Mercedes-spins, Verstappen fraai naar P7

Het was een merkwaardig slot aan een interessante kwalificatiesessie voor de GP van Oostenrijk: zowel Lewis Hamilton als zijn Mercedes-teamgenoot Nico Rosberg verlieten in hun laatste snelle ronde de baan. Het was maar goed voor Hamilton dat Rosberg een foutje maakte, want zo kon de Brit opnieuw een pole vieren. Vettel en Massa bezetten morgen de tweede rij, de vijfde plaats was voor de opzienbare Nico Hülkenberg, vers van zijn zege op Le Mans. Ook Max Verstappen schitterde op de Red-Bull-Ring: met snelste tijden in Q1 en een prima tijd in Q2 stapte hij eenvoudig Q3 binnen, om vervolgens de zevende tijd veilig te stellen, als snelste van de vier Red Bull-auto's op hun thuiscircuit.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Mercedes AMG F1, Scuderia Ferrari, Williams Martini Racing, Scuderia Toro Rosso

Op de opdrogende baan van Q1 werd al gauw duidelijk dat de tijden bij het vallen van de vlag zouden gaan tellen. De Toro Rosso's van Sainz en Verstappen waren in de openingsfase het snelste, waarbij de Nederlander op intermediaties vijf keer de poletijd scherper stelde. Met zeven minuten te gaan begonnen de Williamsen zich ermee te bemoeien: eerst ging Massa (de poleman van 2014) naar P1, daarna Bottas, maar het signaal dat Nasr op slicks afgaf door de derde tijd te rijden was het signaal waarop iedereen zat te wachten.



De tijden doken daarna naar beneden: Maldonado, Button en Hamilton meldden zich kort bovenaan. Met vier minuten te gaan zette Verstappen opnieuw de snelste tijd, waarmee hij een minuutje later alweer 11e stond – zo hard ging het naar beneden. Nadat Hamilton, Ericsson en Vettel opnieuw sneller gingen, stond de Nederlander alweer op P1, maar toen werd de baan nóg veel sneller. In de laatste ronde voor de geblokte vlag was Verstappen alweer teruggevallen naar de 18e plaats... De Toro Rosso-coureur maakte er uiteindelijk P3 van, achter Rosberg en Vettel, maar Pérez, Button en Räikkönen werden samen met de Marussia's geëlimineerd.



In Q2 voerde Le Mans-winnaar Nico Hülkenberg in het begin de boventoon, gevolgd door Verstappen, Rosberg, Sainz en Kvyat. Halverwege schoven Rosberg, Kvyat en Hamilton aan de tijd van Hülkenberg voorbij, maar daarna gebeurde er weer even niets. Pas met twee minuten te gaan begon het er toe te doen: Vettel en daarna Rosberg pakten de snelste tijd, waarna eerst Bottas en daarna Massa de vierde tijd zetten. Intussen gingen Grosjean en Ricciardo de baan af.



Bij Toro Rosso ging het twee kanten uit: Verstappen verbeterde zichzelf twee keer en greep de zesde plaats, maar Sainz bleef steken op de 11e tijd, die uiteindelijk de 13e werd. Hülkenberg en Nasr reden knap de topvijf binnen, waarna Hamilton nog de tweede tijd zette. Daardoor vielen Maldonado, Ericsson, Sainz, Ricciardo en Alonso af. Bij Red Bull was Kvyat dus opnieuw sneller dan de hoorbaar gedemoraliseerde Ricciardo.



Omdat de snelste tijd pas uit de tweede snelle ronde kwam, zagen we in Q3 relatief veel verkeer. Bottas, Nasr en Rosberg openden de score, waarna Hamilton vier tienden op zijn teamgenoot liet liggen, door een mislukte tweede sector. De Brit worstelde daar het hele weekend al met onderstuur, dus Rosberg leek de pole al op zak te hebben, zeker toen de Duitser zijn tijd met nog eens twee tienden scherper stelde. Maar Hamilton steeg boven zichzelf uit: met juist een tweede sector die sneller was dan iedereen schaafde hij nog eens twee tienden van Rosbergs tijd af.



Intussen stonden Grosjean en Verstappen nog binnen. De Fransman vanwege een remprobleem (hij zou ook niet meer naar buiten komen), maar de Nederlander had gekozen voor één rondje. Hij reed er een zesde tijd mee, vier tienden vóór op Nico Hülkenberg, die al opzien had gebaard door kort op de twee Williamsen te blijven. De Force India-coureur, die herboren lijkt na zijn Le Mans-zege, produceerde vervolgens een nog beter rondje om daarmee het Williams-duo te splitsen. Verstappen werd zo teruggeduwd naar de zevende plaats, maar hij bleef Kvyat, Nasr (ook sterk bezig in Oostenrijk) en Grosjean in ieder geval voor.



Alle ogen waren tot slot gericht op het Mercedes-duo, zeker nadat Sebastian Vettel zijn derde plaats consolideerde. Maar de strijd was alweer afgelopen voordat we het wisten. Eerst stond Hamilton in de eerste bocht opeens achterstevoren, maar we hoefden niet lang na te denken over de vraag of Rosberg daarvan kon profiteren: momenten later stond ook hij naast het zwarte asfalt, in het grind zelfs, helemaal aan het einde van de uitloopstrook van de eerste bocht. Zo blijft Hamilton de boventoon voeren in het Mercedes-duel en was Rosberg opnieuw de geslagen man.

GP Oostenrijk, Red-Bull-Ring, kwalificatie, 20 juni 2015

1. Lewis Hamilton (Mercedes W06) - 1'08"455
2. Nico Rosberg (Mercedes W06) - 1'08"655
3. Sebastian Vettel (Ferrari SF15-T) - 1'08"810
4. Felipe Massa (Williams-Mercedes FW37) - 1'09"192
5. Nico Hülkenberg (Force India-Mercedes VJM08) - 1'09"278
6. Valtteri Bottas (Williams-Mercedes FW37) - 1'09"310
7. Max Verstappen (Toro Rosso-Renault STR10) - 1'09"612
8. Felipe Nasr (Sauber-Ferrari C34) - 1'09"713
9. Romain Grosjean (Lotus-Mercedes E23) -
10. Pastor Maldonado (Lotus-Mercedes E23) - 1'10"374
11. Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari C34) - 1'10"426
12. Carlos Sainz (Toro Rosso-Renault STR10) - 1'10"465
13. Sergio Pérez (Force India-Mercedes VJM08) - 1'12"522
14. Kimi Räikkönen (Ferrari SF15-T) - 1'27"832 - 1'12"867
15. Roberto Merhi (Marussia-Ferrari MR03B) - 1'14"071
16. Will Stevens (Marussia-Ferrari MR03B) - 1'15"368
17. Daniil Kvyat (Red Bull-Renault RB11) - 1'09"694 *
18. Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault RB11) - 1'10"482 *
19. Fernando Alonso (McLaren-Honda MP4-30) - 1'10"736 *
20. Jenson Button (McLaren-Honda MP4-30) - 1'12"632 *

* straf voor motorwissel