Sportscars: Porsche leidt na drie kwart in Le Mans
De Porsche met het nummer 19 rijdt aan de leiding in Le Mans
Audi versus Porsche: dat is nog steeds het verhaal na drie kwart van de race in Le Mans, maar het merk uit Stuttgart is duidelijk in het voordeel en het moet wel heel raar lopen als de race niet uitloopt op de zeventiende Le Mans-zege voor Porsche. In de nachtelijke uren bleven teams aan de kop van he veld constant dicht bij elkaar, maar iets voor zeven uur in de ochtend raakte het bodywork aan de achterzijde van de nummer 7-Audi (Fässler/Lotterer/Tréluyer) los, waarop de auto voor reparatie de pits in moest. Daarna ondervond de nummer 9-Audi (Albuquerque/Bonanomi/Rast) problemen met het hybride-systeem, waardoor het trio geen gebruik kon maken van de maximale elektrische kracht. Op drie kwart van de race rijdt de nummer 19-Porsche (Hülkenberg/Bamber/Tandy) aan de leiding, tweeënhalve minuut voor de nummer 17-Porsche (Bernhard/Webber/Hartley). De best geklasseerde Audi is de nummer 9, nog net in dezelfde ronde. Daarna volgen de andrere twee Audi's op twee ronden.
Tekst: René de Boer (vanuit Le Mans, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Frits van Eldik
De Pegasus-Morgan-Nissan met Ho Pin Tung
In de LMP2-klasse reed de KCMG-Oreca-Nissan (Howson/Bradley/Lapierre) met een voorsprong van twee ronden comfortabel aan de leiding, maar in het 19e uur raakte de auto van de baan en verloor zo'n vijf minuten in de grindbak. Weliswaar bleef het team aan de leiding in de klasse, maar de nummer 26-G-Drive-Ligier-Nissan (Rusinov/Canal/Bird) kwam daardoor wel tot op 48 seconden. De Jota Sport-Gibson-Nissan (Dolan/Evans/Turvey) is derde in de klasse met een achterstand van een ronde op de teams op de eerste twee posities. De Pegasus Racing-Morgan-Nissan met Ho Pin Tung, David Cheng en Léo Roussel is twaalfde in de klasse met 22 ronden achterstand op de leiders.
De strijd in de GT-Pro-klasse tussen de nummer 51-AF Corse-Ferrari (Bruni/Vilander/Fisichella) en de nummer 64-Corvette (Gavin/Milner/Taylor) blijft eveneens uitermate spannend: na 18 uur bedraagt het verschil tussen de Italiaanse en de Amerikaanse sportwagen slechts 0,273 seconde! De enige nog resterende fabrieks-Porsche, de nummer 91-auto van Lietz/Christensen/Bergmeister, rijdt op de derde plaats met een ronde achterstand op de leiders. Voor Aston Martin wordt het dit jaar niets: de nummer 97 (Turner/Mücke/Bell) viel in de nacht op de tweede plaats rijdend uit als gevolg van schade, opgelopen bij een aanrijding, de beide overige Astons hebben teveel achterstand om realistisch gezien de klasse nog te kunnen winnen.
Jeroen Bleekemolen in de SRT-Viper
Wel leidt Aston Martin in de GTE-Am-klasse, en wel met de nummer 98-auto van Paul Dalla Lana/Pedro Lamy/Mathias Lauda. Het trio heeft een voorsprong van een ronde op de SMP Racing-Ferrari van Shaytar/Bertolini/Basov, met daarachter de Scuderia Corsa-Ferrari (Sweedler/Bell/Segal) en de Dempsey-Proton Racing-Porsche (Dempsey/Long/Seefried) beide in dezelfde ronde. De Riley Motorsports-Viper met Jeroen Bleekemolen, Ben Keating en Mark Miller rijdt op de vijfde plaats in de klasse met vijf ronden achterstand op de leiders, de Team AAI-Porsche met Xavier Maassen, Jun-San Chen en Alex Kapadia is elfde in de klasse op 14 ronden. Bleekemolen reed wederom een sterke stint in de nacht, waarin hij een tijdlang de snelste GT-rijder op de baan was en opklom van de zesde naar de vierde plaats in de klasse, maar gezien het (gebrek aan) tempo van zijn teamgenoten zit een betere klassering er voor het team niet in. Datzelfde geldt voor Xavier Maassen, die ook te lijden heeft onder de mindere kwaliteiten van zijn co-équipiers. Problemen met de oliedruk in de nachtelijke uren zorgden hier voor het nodige tijdverlies.