Sportscars: 24 Uur Le Mans - stand van zaken na zes uur

Na een kwart van de 24 Uur van Le Mans ligt de Porsche 919 Hybrid met startnummer 17 van Mark Webber, Brendon Hartley en Timo Bernhard aan de leiding, direct gevolgd door de Audi R18 e-tron quattro van Marcel Fässler, Benoit Tréluyer en André Lotterer. KCMG leidt in de LMP2-klasse, terwijl Aston Martin Racing in LM GTE Pro de kop heeft genomen.

Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat), René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: Porsche

Pakte Lotterer net voor het einde van het tweede uur de leiding, slechts een paar minuten na een reguliere stop kreeg de Audi een lekke band en moest Lotterer opnieuw binnenkomen, waar Audi de auto een volledige service gaf en Tréluyer het stuur overnam. De Fransman kwam als zesde terug op de baan.

Kort voor het einde van het derde uur ging het volledig mis voor de Audi met startnummer 8. Terwijl enkele GTE-coureurs nog langzaam reden vanwege een slow zone, ging Loïc Duval op het gas omdat de groene vlag werd getoond. De Fransman raakte een van de GTE-auto's en klapte hard in de vangrails bij Indianapolis. De Audi kon met flinke schade aan de voorkant terugkeren naar de pits, maar was binnen enkele minuten weer terug op de baan. Door de beschadigde vangrails en de benodigde herstelwerkzaamheden besloot wedstrijdleider Eduardo Freitas de safety cars de baan op te sturen.

Nog voor het einde van de safety car periode diende het volgende probleem zich al aan toen de Abu Dhabi-Proton Racing Porsche met nummer 88 vlamvatte. Het leverde een langere safety car periode op. Toen de baan weer werd vrij gegeven had de Porsche met nummer 17 een grote voorsprong, maar de Audi's kwamen snel terug en al snel lag Tréluyer weer tweede. Ook op het einde van het zesde uur lag Porsche aan de leiding, de Audi nam de leiding enkel over na een pit stop van de Porsche. Achter de Porsches en Audi's waren het de auto's van Toyota en Rebellion, terwijl de LMP1s van Nissan en Team ByKolles niet in het verhaal voorkwamen.

In LMP2 lag na zes uur de van pole vertrokken KCMG Oreca 05 Nissan aan de kop, op ruime afstand gevolgd door de Thiriet by TDS Racing Oreca. De Greaves Motorsport Gibson 015S Nissan stond op dat moment bij de Esses langs de kant met een accuprobleem. Gary Hirsch moest de wagen langs de baan parkeren, terwijl hij op dat moment op de tweede plaats lag. Ho-Pin Tung, die het stuur over nam van teamgenoot Leo Roussel, had weinig plezier door eerdere problemen bij het team van Pegasus Racing. De Nederlander reed echter wel snelle tijden, sneller dan teamgenoot Roussel in de kwalificatie.

Aston Martin Racing lag aan de leiding van de LM GTE Pro klasse. Fernando Rees had na een kwart van de wedstrijd een voorsprong van 20 seconden op Jordan Taylor in de Corvette C7.R. Darren Turner lag, ondanks een spin in de Forza Chicane, op de derde plek. De AF Corse Ferrari's die eerder in de race het gevecht nog konden aangaan lagen na zes uur, mede door pech, op de vijfde en zesde plaats. Paul Dalla Lana en co lagen aan kop in LM GTE Am, waar de Riley Motorsports TI Auto Dodge Viper van Jeroen Bleekemolen op plek vier lag.

Jeroen Bleekemolen was na zijn stint, waarin hij de auto op vakkundige wijze naar de eerste plaats in de klasse reed, bijzonder tevreden. "Het enige is dat we qua topsnelheid wel wat tekort komen. Dat merkte ik met name bij de start, waarbij ik een paar plaatsen verloor. Voor de rest liep het prima. Ook met de banden viel het niet tegen. Ik ben in de eerste chicane een keer rechtdoor gegaan, maar daar was ruimte genoeg, dus wat was gelukkig geen probleem. Gelukkig kon ik ook goed om al die brokstukken op de baan heen, die in Indianapolis lagen. Daar had ik echt wel geluk mee!"