Sportscars: Sebring halverwege de race
De nummer 5-Action Express-Corvette DP maakt in de eerste racehelft de sterkste indruk
Halverwege de 12 Uur van Sebring rijdt de nummer 01-Chip Ganassi Racing with Felix Sabates-Ford EcoBoost-Riley DP (Hand/Pruett/Dixon) aan de leiding, net voor de nummer 5-Action Express-Corvette DP (Barbosa/Fittipaldi/Bourdais), die gedurende de eerste helft van de race de sterkste indruk maakt. Op de derde plaats rijdt de nummer 90-VisitFlorida.com-Corvette DP (Westbrook/Valiante/Rockenfeller), die na tal van problemen in de trainingssessies in de race duidelijk beter uit de verf komt dan verwacht.
Tekst: René de Boer (vanuit Sebring, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Ed Heuvink
Met Oswaldo Negri, die de Michael Shank Racing-Ligier-Honda als vierde had gekwalificeerd, was een serieuze kandidaat voor succes al in het tweede uur uit de race. Negri wilde na een pitstop verloren tijd goedmaken, maar ging in de fout bij een poging om de Falken-Porsche in te halen. Hij reed op de kerbstone in bocht 14, spinde en raakte de bandenstapels, waarbij hij flinke schade aan de auto liep. Negri bleek bij controle in het medisch centrum ongedeerd, maar de auto was daarmee uit de strijd. Ook de Deltawing strandde, ditmaal met een gebroken ophanging van het linker achterwiel bij het opgaan van het rechte stuk.
De Visitflorida.com-Corvette DP doet het beter dan in de trainingen
Andere teams uit de prototype-klasse hadden te maken met technische problemen. Zo verloor de Wayne Taylor Racing-Corvette-DP tijd omdat de remblokken moesten worden gewisseld, terwijl de nummer 1-Tequila Patrón-ESM-HPD versnellingsbakproblemen had. De pole-winnende Krohn Racing-Ligier had ook problemen: in het tweede uur was er een knullige aanrijding in de pitstraat met de BAR1-PC en in het derde uur viel de groene Krohn-auto nog verder terug als gevolg van problemen in het uitlaatsysteem.
Leiding in de PC-klasse voor de nummer 52-PR1-Mathiasen-auto
Starworks-team onfortuinlijk
Het Starworks-team met Renger van der Zande is niet erg fortuinlijk in deze race. Zoals in ons korte nieuws al gemeld moest Alex Popow al na de eerste van de beide formatieronden voorafgaand aan de start de pits in, na te zijn aangereden door een van de Mazda-LMP2's. Later kwam er, nota bene gedurende een 'full-course-yellow', nog een aanrijding bij, toen de Park Place Motorsport-Porsche uit de GTD-klasse achterin de Starworks-auto reed. "We hebben bij de reparatie van de schade vrij veel tijdverloren en bovendien is de wegligging waardeloos, want we rijden nu zonder diffusor achter", verklaarde Renger van der Zande na zijn lange rijbeurt. Nu rijdt halverwege de nummer 52-PR1-Mathiasen-Oreca FLM09 (Guasch/Palmer/Kimber-Smith) op kop in de klasse, nadat de nummer 11-RSR-auto (Junqueira/Cumming/Menezes) "achter de muur" ging vanwege een defecte versnellingsbak, en de pole-winnende BAR1-auto (Drumwright/Drissi/Cheng/Plowman) in het zesde uur achterwaarts in de bandenstapels spinde.
De fabrieks-Porsche nr. 911 strijdt om de leiding in de GTLM-klasse
In de GTLM-klasse gaat de strijd om de kop tussen de 911-fabrieks-Porsche (Tandy/Pilet/Lietz) en de nummer 17-Falken-Porsche (Sellers/Henzler/Long), die beide bij de hoge temperaturen goed blijken te functioneren. De Corvettes mengden zich aanvankelijk ook in de strijd om de kop, maar de nummer 3-Corvette (Magnussen/Garcia/Briscoe) viel terug nadat Briscoe een keer in de rondte ging. De andere Corvette (Gavin/Milner/Pagenaud) rijdt op de derde plaats in de klasse. De nummer 25-fabrieks-BMW verdween in het zesde uur in de tent van het team vanwege een defect aan de voortrein.
Nipte leiding in de GTD-klasse voor de Team Seatlle/Alex Job Racing-Porsche
De Team Seattle/Alex Job Racing-Porsche (James/Farnbacher/Riberas) rijdt op kop in de GTD-klasse, maar hier gaat het er enorm dicht aan toe, met de eerste negen auto's in dezelfde ronde! De Riley-Viper met Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen en Ben Keating rijdt na de vijfde 'full-course caution' na zes uur op de tweede plaats in de klasse, maar de pitstops maken in deze klasse vaak net het verschil. De meest recente neutralisatie werd veroorzaakt doordat de nummer 44-Magnus Racing-Porsche (Potter/Lally/Seefried) aan het eind van het zesde uur opeens zijwaarts een muur in schoot, zo te zien als gevolg van een defect aan de wielophanging rechts achter.
Sterk optreden ook voor de nummer 17-Falken-Porsche