Sportscars: Zes auto's vooraan in dezelfde ronde na zes uur in Daytona
Start van de 53e Rolex24 at Daytona
Na zes uur in de wedstrijd in Daytona rijden er in de prototype-klasse nog zes auto's in dezelfde ronde. De beide Riley-Ford-EcoBoost-Daytona Prototypes van Chip Ganassi Racing rijden op de plaatsen één en twee, met de auto van Pruett/Hand/Kimball/Karam voor die van Dixon/Kanaan/Larson/McMurray. Ook de Action Express-Corvette DP van Barbosa/Fittipaldi/Bourdais, de pole-winnende Michael Shank-Ligier-Honda van Pew/Negri/Allmendinger/McMurry, de Wayne Taylor Racing-Corvette DP van Jordan en Ricky Taylor en Max Angelelli en de Visitflorida.com-Corvette DP van Westbrook/Valiante/Rockenfeller/Cosmo rijden nog in dezelfde ronde als de leiders.
Tekst: René de Boer (vanuit Daytona, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Ed Heuvink, Rebocar (1)
De Ganassi-Riley-Ford van Pruett/Hand/Kimball/Karam rijdt vanaf het begin mee in de kopgroep
De eerste uitvaller was de Deltawing, die in het eerste uur even een tijdlang in de kopgroep meereed, maar in het derde uur de strijd moest staken vanwege een defecte versnellingsbak. Ook de nummer 2-Extreme Speed Motorsport-HPD-ARX is uit de race. Deze auto, die pas afgelopen maandag op Sebring zijn shakedown beleefde en waarvoor het team vanmorgen, iets meer dan twee uur voor de start van de race, nog op bepaalde onderdelen wachtte, viel in het vierde uur stil met een motorprobleem. Succes was er voor Mazda, dat met een verbeterde dieselmotor een stuk sneller is dan vorig jaar en ook zo'n vijf minuten langer per stint kan rijden dan de concurrentie. In het derde uur werd Tom Long de eerste Mazda-rijder die ooit de 24 Uur van Daytona aanvoerde, tevens de eerste ronde aan de leiding voor een auto met dieselmotor. De vreugde was echter van korte duur, want even later moest de auto naar binnen vanwege een losgeraakte brandstofleiding en verloor vele ronden.
Met de 07-Mazda reed er voor het eerst een auto met dieselmotor vooraan in Daytona
Renger van der Zande nam in de PC-klasse de eerste rijbeurt met de Starworks-auto voor zijn rekening en klom snel op naar de derde plaats in de klasse, maar verloor korte tijd later weer wat tijd doordat hij eenmaal in de rondte ging. Na de eerste rijderswissel, waarbij Alex Popow het stuurwiel overnam, ging ook de Venezolaan eenmaal rond. Voor de rest kent het team tot nu toe een vrij probleemloze wedstrijd, waarbij het vijftal zich goed in de top drie in de klasse kan handhaven. Na zes uur leidt de CORE-auto van Bennett/Braun/Wilkins/Gue in de klasse, voor de Starworks-auto met Van der Zande.
Renger van der Zande nam de eerste rijbeurt voor zijn rekening
Voor Ivo Breukers en zijn teamgenoten in de BAR1-auto met het startnummer 61 lopen de zaken duidelijk minder voortvarend: in het vijfde uur brak een snaar van de hydraulische pomp van de stuurbekrachtiging, wat een lange reparatie noodzakelijk maakte. Inmiddels rijdt de auto wel weer, maar met 80 ronden achterstand op de leiders in de klasse is het team natuurlijk volstrekt kansloos voor een goede klassering.
Werk aan de BAR1-PC van Ivo Breukers
De Corvettes rijden op de plaatsen één en twee in de GTLM-klasse
Spannend is de strijd in de GTLM-klasse, waar de beide fabrieks-Corvettes, de Falken-Porsche, de Risi-Ferrari, de fabrieks-Porsche van Tandy/Pilet/Lieb/Christensen en de fabrieks-BMW van Auberlen/Werner/Farfus/Spengler heel dicht bij elkaar zitten. Alleen de tweede fabrieks-Porsche verloor in de beginfase van de race al wat terrein, omdat de dynamo moest worden vervangen.
Nachtelijke actie met de Riley-Viper van Sebastiaan en Jeroen Bleekemolen
De Riley-Viper van Keating/D. Farnbacher/Carter/Wittmer/Lawrence leidt in de GT-Daytona-divisie, ondanks dat het kwintet van achteraan moest starten vanwege het veroorzaken van een rode vlag in de kwalificatie. De Ferrari van Sweedler/T. Bell/Lazzarro/Segal rijdt op de tweede plaats, gevolgd door de Audi van Haase/B. Miller/von Moltke/Rast. De Viper met Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen is vijfde in de klasse. "Het loopt allemaal goed", verklaarde Jeroen Bleekemolen na zijn eerste rijbeurt. "Wel zijn er een paar rijders op de baan voor wie je echt moet uitkijken. Er was een rijder in een Ferrari uit de GTLM-klasse waarin op dat moment de zilveren rijder reed. Die zat achter me en ik heb hem maar gauw voorbij laten gaan, want dat leek me veiliger."