Formule 1: Rosberg dominant naar pole op Spa
In een kwalificatiesessie die alle voorwaarden bood voor verrassingen – een langzaam opdrogende baan na een fikse regenbui – waren het toch weer de bekende gezichten die aan het langste eind trokken. WK-leider Nico Rosberg had teamgenoot Hamilton de hele sessie in zijn zak en reed naar een verbluffende poletijd, die meer dan twee seconden sneller was dan die van Sebastian Vettel op de derde plaats. Nico Hülkenberg was het belangrijkste slachtoffer in Q1.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Mercedes AMG F1, Red Bull Racing
Een uur voor de start van de kwalificatie kwam het plotseling met een bakken naar beneden, meer dan een kwartier lang. Het regende niet meer toen de sessie begon, maar er was zó veel water gevallen dat het asfalt nog doordrenkt was van water. Op een opdrogende baan zouden de tijden in Q1 alleen maar sneller worden, al duurde het even voordat de auto's echt sneller gingen – zo nat was het geworden. Uiteindelijk volgden er verrassend genoeg nagenoeg geen verrassingen: op vertrouwd regenwonder Jean-Eric Vergne na bestond de toptien uit de usual suspects: Rosberg voor Hamilton, Massa, Bottas, Vergne dus, Räikkönen, Ricciardo, Vettel, Alonso en Kvyat.
Bij de zes afvallers sprong alleen de naam van Nico Hülkenberg eruit. Dat betekende dat er ook eentje bij de promovendi naar Q2 in het oog sprong: Jules Bianchi liet opnieuw positief van zich spreken, met een uitstekende 14e tijd. Esteban Gutiérrez, die met vijf minuten te gaan stilviel, hoorde uiteraard ook bij de pechvogels. Kevin Magnussen voegde zich met de hakken over de sloot bij de laatste zestien.
In Q2 besloten de meeste coureurs meteen op intermediates te beginnen, inmiddels ruim een uur na de laatste regenval. Alonso nam kort het voortouw, maar al gauw nam Rosberg het roer over. Hamilton hing een tijdje op de 11e plaats, maar schoot toen met zes minuten naar de eerste positie, ondanks een hevig momentje op de Raidillon. Alonso en Bottas volgden, met hun teamgenoten in hun spoor, en daarna de twee Red Bulls en de twee McLarens.
Vergne moest op dat moment nog naar buiten. De Fransman die zijn plaats aan Max Verstappen verloor, ging er meteen vol in, maar hij reeg de kleine foutjes aaneen, met een tijd die goed was voor de 12e plaats, net achter zijn jonge Russische teamgenoot. Die reed op dat moment echter naar de achtste tijd, gevolgd door Magnussen met een zevende tijd. Daardoor zat Vettel op het randje en Button er net overheen. Maar de Brit sloeg op het laatst terug met een negende tijd! Vettel eruit? Nee, want die reed op de vlag naar de zevende tijd. Daardoor werden beide Toro Rosso's, de resterende Force India, de resterende Sauber en de overgebleven Marussia uitgeschakeld.
Nog altijd was de baan allesbehalve droog, maar Q3 liet niet op zich wachten. Onder een zacht zonnetje kwamen de laatste tien naar buiten voor de laatste twaalf minuten. Rosberg knalde er al gauw een ronde uit die maar liefst 2,5 seconde sneller was dan de rest. Halverwege het laatste part stond dat verschil nog altijd overeind, totdat Hamilton op een halve seconde naderde, na een glijpartij in de Bus-Stop.
In de laatste ronden – nog steeds op intermediates – ging het erom. Of niet? Vettels eerste ronde na de bandenwissel bracht hem slechts tot op twee seconden van Rosberg, en ook daarna ging er niets meer af. Magnussen was als eerste klaar, met een vijfde tijd, op drie seconden. Ricciardo schoot naar de vierde tijd, maar werd meteen verdrongen door Alonso. Toen kwamen de Mercedessen: alsof het niets was, haalden beiden nog wat tienden van hun ongelooflijke tijden af. De WK-leider hield de hele sessie Hamilton op afstand en leek de pole nu ook met gemak uit de Duitse hoed te toveren. Bottas schoof zich op het laatst nog tussen Ricciardo en Magnussen.
GP België, Spa, kwalificatie, 23 augustus 2014
1. Nico Rosberg (Mercedes W05) - 2'05"591 - Q3
2. Lewis Hamilton (Mercedes W05) - 2'05"819 - Q3
3. Sebastian Vettel (Red Bull-Renault RB10) - 2'07"717 - Q3
4. Fernando Alonso (Ferrari F14-T) - 2'07"786 - Q3
5. Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault RB10) - 2'07"911 - Q3
6. Valtteri Bottas (Williams-Mercedes FW36) - 2'08"049 - Q3
7. Kevin Magnussen (McLaren-Mercedes MP4/29) - 2'08"679 - Q3
8. Kimi Räikkönen (Ferrari F14-T) - 2'08"780 - Q3
9. Felipe Massa (Williams-Mercedes FW36) - 2'09"178 - Q3
10. Jenson Button (McLaren-Mercedes MP4/29) - 2'09"776 - Q3
11. Daniil Kvyat (Toro Rosso-Renault STR9) - 2'09"377 - Q2
12. Jean-Eric Vergne (Toro Rosso-Renault STR9) - 2'09"805 - Q2
13. Sergio Pérez (Force India-Mercedes VJM07) - 2'10"084 - Q2
14. Adrian Sutil (Sauber-Ferrari C33) - 2'10"238 - Q2
15. Romain Grosjean (Lotus-Renault E22) - 2'11"087 - Q2
16. Jules Bianchi (Marussia-Ferrari MR03) - 2'12"470 - Q2
17. Pastor Maldonado (Lotus-Renault E22) - 2'11"261 - Q1
18. Nico Hülkenberg (Force India-Mercedes VJM07) - 2'11"267 - Q1
19. Max Chilton (Marussia-Ferrari MR03) - 2'12"566 - Q1
20. Esteban Gutierrez (Sauber-Ferrari C33) - 2'13"414 - Q1
21. André Lotterer (Caterham CT05) - 2'13"469 - Q1
22. Marcus Ericsson (Caterham CT05) - 2'14"438 - Q1