GP2: Stoffel Vandoorne pakt pole voor thuisrace op Spa-Francorchamps
Terwijl donkere wolken zich boven het circuit in de Belgische Ardennen samenpakken konden de GP2-coureurs op een droge baan het beste uit zichzelf halen. Jolyon Palmer was de enige die een tijd in de 1:56 wist te rijden en parkeerde zijn bolide in de pitbox, maar nog voor hij stilstond wist Stoffel Vandoorne zijn tijd te verbeteren. De Belg reed een 1:56.839 en was daarmee 18 duizendste sneller dan de klassementsleider. Daniël de Jong reed al vroeg in de sessie een sterke ronde, zijn 1:57.706 stond lang op een mooie zesde plaats. In de laatste vijf minuten zakte hij echter terug, naar de uiteindelijk nog steeds mooie 13e startpositie.
Tekst: Marco Antheunisse
Foto's: GP2Series.com/PR
Vrijwel alle rijders komen direct de baan op, want onder de dreigende wolken kan het noodzakelijk zijn om op de droge baan alvast een tijd te zetten. Sergio Canamasas zet met een 2:15.414 als eerste een tijd, maar al snel duikt de ene na de andere rijder daar onder. Daniël de Jong rijdt een 1:57.706 en nestelt zich daarmee op een keurige zesde stek.
Jolyon Palmer toonde zijn spierballen door als eerste en enige onder de 1:57 te duiken, zijn 1:56.857 leek voor de andere rijders niet te kloppen. Johhny Cecotto, Raffaele Marciello, Stoffel Vandoorne, Stephane Richelmi en Mitch Evans staan voor De Jong, maar tot halverwege de kwalificatie weet geen van de andere rijders de tijd van de Nederlander te kloppen. Takuya Izawa heeft het op Spa niet naar zijn zin, hij haalt de 107% niet, spint ook nog en weet zich niet te kwalificeren.
Ook Julian Leal bleef lang buiten de 107%, maar wanneer hij er goed voor gaat zitten nestelt hij zich weer vooraan op P5 en dus voor De Jong. Dan gaat het snel, de rijders die doorgaans in de voorhoede strijden verbeteren zich in hun tweede sessie allemaal. Marco Sorensen, teamgenoot van De Jong, rijdt naar P6 en werpt hem iets terug. De Jong is nog op de baan, rijdt een zeer snelle eerste sector, maar breekt zijn snelle ronde af en zoekt de pits op.
Met nog enkele minuten te gaan denkt Palmer de pole stevig in handen te hebben en stuurt de pitstraat in, maar nog voor hij bij zijn pitbox is tovert Vandoorne een superronde uit zijn ART-bolide. Met een schamele 0.018 verbetert hij de tijd van de leider in het klassement en toont aan dat hij, na zijn zege in Hongarije, de titelstrijd nog lang niet heeft opgegeven.
De Jong zakt in de laatste minuten helaas toch nog omdat rijders als Nathanael Berthon, Simon Trummer, Stéphane Richelmi, Felipe Nasr en Arthur Pic zich in de laatste minuten nog weten te verbeteren. Maar zijn tijd van 1:57.706 is knap en wellicht dat De Jong in de hoofdrace nog naar de punten weet te racen.
De feature race over 25 ronden op Spa start zaterdag om 15.40 uur, de sprintrace over 12 ronden zondag om 10.35 uur.
Kwalificatie GP2 Series, Grand Prix van België,
Spa-Francorchamps, vrijdag 22 augustus 2014
1. Stoffel Vandoorne – ART 1:56.839
2. Jolyon Palmer – DAMS +0.018
3. Mitch Evans - Russian Time +0.218
4. Raffaele Marciello - Racing Engineering +0.398
5. Johnny Cecotto – Trident +0.405
6. Julian Leal – Carlin +0.432
7. Nathanael Berthon – Lazarus +0.433
8. Simon Trummer – Rapax +0.445
9. Marco Sorensen - MP Motorsport +0.550
10. Stéphane Richelmi – DAMS +0.609
11. Felipe Nasr – Carlin +0.636
12. Arthur Pic – Campos +0.677
13. Daniël de Jong - MP Motorsport +0.867
14. Thom Dillmann – Caterham +0.931
15. Conor Daly – Lazarus +0.949
16. Stefano Coletti - Racing Engineering +1.005
17. René Binder – Arden +1.012
18. Daniel Abt – Hilmer +1.036
19. Rio Haryanto – Caterham +1.135
20. André Negrao – Arden +1.163
21. Adrian Quaife-Hobbs – Rapax +1.166
22. Kimiya Sato – Campos +1.346
23. Jon Lancaster - Hilmer +1.379
24. Sergio Canamasas – Trident +1.456
25. Artem Markelov - Russian Time +1.631
Niet gekwalificeerd, buiten 107%.
Takuya Izawa – ART +43.525